¿Se puede obtener la green card tras entrar como turista?

El ingreso a Estados Unidos con una visa de turista no representa, en sí mismo, una vía directa para acceder a la residencia permanente. Sin embargo, existen mecanismos legales que permiten solicitar la green card tras entrar como turista, siempre que se cumplan una serie de condiciones estrictas establecidas por las autoridades migratorias.

Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), cambiar de estatus migratorio mientras se permanece legalmente en el país es posible en situaciones específicas, como tener una petición familiar o laboral aprobada. No obstante, el proceso no es automático ni aplicable a todos los visitantes. Requiere presentar pruebas de admisión legal, mantener una estadía válida y respetar todas las condiciones de la visa original.

¿Quiénes pueden solicitar la green card tras entrar como turista?

La visa B-1/B-2, destinada a actividades de turismo o negocios, permite una permanencia temporal en EE.UU. de hasta 180 días, según la autorización otorgada en el punto de entrada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Para optar por una green card tras entrar como turista, el visitante debe haber sido admitido legalmente y no haber violado los términos de su estadía.

El USCIS establece que pueden solicitar un ajuste de estatus:

  • Personas con una petición familiar aprobada (formulario I-130).

  • Trabajadores con una oferta laboral respaldada (formulario I-140).

  • Solicitantes de asilo, refugiados o beneficiarios de programas humanitarios (formularios I-589 o I-730).

Ciudadanos colombianos esperan en una fila para solicitar la visa de EE.UU., en una fotografìa de archivo. EFE/ Mauricio Dueñas Castañeda

Además, el formulario I-485 debe ser presentado mientras el estatus de la persona siga siendo válido. Presentarlo fuera de tiempo, o con información incorrecta, puede derivar en la inadmisibilidad del caso y en la imposibilidad de obtener la residencia.

Requisitos legales para cambiar de estatus migratorio

Para lograr una transición válida de turista a residente, el USCIS exige que el solicitante cumpla con todos los requisitos de elegibilidad. Entre ellos se encuentran:

  • Prueba de admisión legal (sello o formulario I-94).

  • Evidencia de la petición migratoria aprobada.

  • No haber trabajado sin autorización ni permanecido más allá del tiempo permitido.

  • Aprobación de una entrevista personal ante un oficial de USCIS.

  • Exámenes médicos y presentación de formularios complementarios.

También se solicita una declaración financiera del patrocinador mediante el “Affidavit of Support”, en caso de que el ajuste sea por vínculo familiar o laboral. Esta declaración garantiza que el solicitante no se convertirá en una carga pública para el Estado.

¿Qué errores pueden impedir obtener la green card tras entrar como turista?

Modificar el objetivo del viaje sin respetar los procedimientos migratorios establecidos puede acarrear graves consecuencias. Las autoridades recalcan que trabajar sin permiso, presentar documentos falsos o sobrepasar el tiempo de estadía autorizado son faltas que inhabilitan al solicitante para futuros trámites migratorios.

Las razones por las que ICE te puede deportar a pesar de tener Green Card |  Estados Unidos | MAG | EL COMERCIO PERÚ

Imagen referencial de documentos para la residencia en los Estados Unidos. Foto: EFE

De hecho, la página oficial de USCIS sobre ajuste de estatus advierte que las violaciones migratorias son una causa común de inadmisibilidad. Solo existen excepciones limitadas, como los familiares directos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, padres e hijos menores de 21 años), quienes pueden ajustar su estatus incluso si han sobrepasado el tiempo autorizado, siempre que hayan ingresado legalmente al país.

En el caso de los solicitantes de asilo, los criterios son distintos y se rigen por normativas específicas de protección humanitaria, donde el tiempo de permanencia o el estatus inicial no determinan la elegibilidad para la residencia.

¿Dónde consultar información oficial sobre este trámite?

Los portales oficiales del gobierno de EE.UU. ofrecen información detallada y actualizada sobre la elegibilidad para la green card tras entrar como turista. Entre ellos destacan:

  • USCIS.gov: orientaciones sobre el formulario I-485, requisitos de ajuste de estatus y guías para entrevistas.

  • Travel.State.gov: información sobre tipos de visas, duración de estadías y avisos consulares.

  • CBP.gov: datos sobre admisión en puertos de entrada y requisitos del formulario I-94.

Es recomendable no iniciar este proceso sin antes verificar que se cumplen todos los criterios exigidos y, de ser posible, contar con el acompañamiento de un abogado migratorio acreditado.

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