El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este miércoles que extenderá el plazo para mantener TikTok funcionando en EE.UU., una decisión que busca evitar la prohibición de la popular aplicación de videos en el país.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Trump confirmó que el plazo actual, que vence el 5 de abril, será ampliado, aunque no especificó por cuánto tiempo. «Probablemente extenderemos el plazo porque hay mucho interés en TikTok», afirmó el mandatario, destacando que espera que China apruebe un acuerdo que permita a la aplicación seguir operando bajo un nuevo esquema de propiedad estadounidense.
La decisión llega en un momento crítico para TikTok, que enfrentó un breve cierre en enero tras una ley del Congreso que exigía su venta o prohibición por preocupaciones de seguridad nacional. La legislación, aprobada en abril de 2024, obligaba a ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, a vender la aplicación a un comprador estadounidense o enfrentar una prohibición total.
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Trump, quien inicialmente apoyó la prohibición durante su primer mandato, cambió su postura tras asumir el cargo en enero de 2025, emitiendo una orden ejecutiva que pausó la prohibición por 75 días para facilitar negociaciones. Ahora, con el plazo a punto de expirar, el presidente busca dar más tiempo para concretar un acuerdo.
El Departamento de Justicia de EE.UU. ha señalado que la ley permite al presidente extender el plazo hasta 90 días adicionales, pero solo si hay evidencia de que ByteDance está avanzando en la venta. Hasta el momento, al menos cuatro grupos han mostrado interés en adquirir las operaciones de TikTok en EE.UU., incluyendo a la empresa de tecnología Oracle, que ya proporciona servicios de nube para la aplicación, y un consorcio liderado por el multimillonario Frank McCourt, quien ha ofrecido $20 mil millones por la plataforma.
Trump y TikTok: Negociaciones en curso
La promesa de Trump de mantener TikTok funcionando en EE.UU. ha generado reacciones mixtas. Por un lado, los 170 millones de usuarios estadounidenses de la aplicación, incluyendo creadores de contenido y pequeñas empresas, han expresado alivio ante la posibilidad de evitar una prohibición.
Sin embargo, algunos legisladores demócratas, como los senadores Ed Markey y Cory Booker, han criticado la decisión de Trump, argumentando que carece de autoridad legal para extender el plazo sin la aprobación del Congreso. En una carta enviada el 25 de marzo, los senadores instaron al presidente a buscar un respaldo legislativo para cualquier extensión, advirtiendo que su acción unilateral podría ser «inaceptable e inviable».
Por su parte, el vicepresidente JD Vance, quien ha liderado las negociaciones con ByteDance, expresó confianza en que se alcanzará un acuerdo antes de que expire el nuevo plazo. «Estamos muy cerca de un acuerdo que proteja los datos de los estadounidenses y los intereses de seguridad nacional», afirmó Vance en una entrevista reciente. Entre las propuestas que se están considerando, Trump ha sugerido que el gobierno de EE.UU. podría adquirir un 50% de TikTok a través de un fondo soberano, una idea que ha generado preocupaciones legales sobre posibles violaciones a la Primera Enmienda.
TikTok en EE.UU.: Retos y oposiciones
Mantener TikTok funcionando en EE.UU. no está exento de desafíos. La ley que regula la aplicación fue aprobada con amplio apoyo bipartidista en el Congreso, reflejando preocupaciones de que el gobierno chino podría usar la plataforma para espiar a los usuarios o influir en la opinión pública. Aunque ByteDance ha negado cualquier coordinación con el gobierno chino, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha señalado que cualquier venta debe cumplir con las leyes y regulaciones del país, lo que podría complicar las negociaciones.
Además, empresas como Apple y Google, que inicialmente retiraron TikTok de sus tiendas de aplicaciones en enero, han restaurado el acceso tras las garantías de Trump, pero enfrentan el riesgo de multas de hasta $5,000 por usuario si la ley se aplica estrictamente. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha insistido en que el Congreso «hará cumplir la ley», exigiendo una venta total de TikTok y no una participación parcial como propone Trump.
Impacto en usuarios y empresas
La incertidumbre sobre el futuro de TikTok funcionando en EE.UU. sigue afectando a millones de usuarios y empresas que dependen de la plataforma. Según datos del Departamento de Comercio, más de 7 millones de pequeñas empresas utilizan TikTok para promocionar sus productos, y un cierre permanente podría tener un impacto económico significativo. Mientras tanto, creadores de contenido y usuarios han utilizado las redes sociales para expresar su apoyo a la decisión de Trump, aunque muchos temen que un cambio en la propiedad pueda alterar la esencia de la aplicación.
A medida que se acerca la fecha límite, la administración Trump enfrenta la presión de equilibrar los intereses de seguridad nacional con las demandas de los usuarios y las empresas tecnológicas. Por ahora, la extensión del plazo ofrece un respiro temporal, pero el destino de TikTok en EE.UU. sigue siendo incierto.