La tormenta tropical Chantal ha dejado un rastro de devastación en Carolina del Norte, provocando la declaración de un estado de emergencia el 16 de julio de 2025, según anunció el gobernador Josh Stein, generando 18.5 millones de interacciones en redes sociales. Por lo tanto, el estado puede ahora solicitar fondos federales para enfrentar los daños causados por inundaciones que han cobrado al menos seis vidas. En consecuencia, las autoridades locales han intensificado los esfuerzos de rescate y recuperación. Sin embargo, las comunidades afectadas enfrentan desafíos significativos debido a la magnitud de la tragedia.
Impacto devastador de Chantal
Chantal tocó tierra cerca de Litchfield Beach, Carolina del Sur, el 6 de julio, con vientos de hasta 80 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes. Por su parte, el centro de Carolina del Norte sufrió lluvias torrenciales de 22.3 a 30.4 centímetros, causando crecidas récord en ríos como el Eno y el Haw, según el Servicio Meteorológico Nacional. En consecuencia, Durham reportó cortes en el suministro de agua potable, afectando a 15,000 hogares, según la Oficina de Gestión de Emergencias. Además, más de 120 carreteras, incluidas secciones de la I-40/85, fueron cerradas, aunque algunas ya han reabierto, según el Departamento de Transporte de Carolina del Norte.
Declaración de emergencia
El gobernador Stein firmó una orden ejecutiva el 16 de julio, abarcando 13 condados, incluidos Raleigh, Durham y Chapel Hill, según Telemundo. Por lo tanto, esta medida permite acceder a asistencia federal para reconstruir infraestructuras y apoyar a las comunidades afectadas. En consecuencia, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha desplegado equipos para evaluar los daños, estimados en $250 millones, según WRAL. Además, Stein destacó que la tormenta “costó vidas, hogares y empleos”, instando a la población a seguir las indicaciones de seguridad.
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Trágicas pérdidas humanas
Las autoridades han confirmado seis muertes relacionadas con Chantal. Por su parte, en el condado de Orange, una mujer de 58 años falleció tras quedar atrapada en su SUV en una carretera inundada, según la policía local. En consecuencia, en el condado de Chatham, dos canoístas fueron hallados muertos tras desaparecer en el lago Jordan, según la Patrulla de Caminos. Además, en Alamance, un hombre de 71 años y una mujer de 23 años fueron encontrados sin vida en vehículos sumergidos, según el Departamento de Policía de Graham. Sin embargo, los esfuerzos de rescate salvaron a más de 130 personas, con 80 rescates acuáticos en Durham y 50 en Chapel Hill, según los departamentos de bomberos locales.
Respuesta de las autoridades
Los equipos de emergencia han trabajado sin descanso, con la Guardia Nacional desplegando 180 efectivos para apoyar en las labores de rescate, según la División de Manejo de Emergencias de Carolina del Norte. Por lo tanto, se abrieron refugios, como el de Smith Middle School en Chapel Hill, que acogió a 59 desplazados, según Enlace Latino NC. En consecuencia, el condado de Orange ha instado a los residentes a reportar daños no urgentes en readyorange.org para facilitar la asignación de recursos. Además, las autoridades advierten no cruzar zonas inundadas, ya que seis pulgadas de agua pueden derribar a una persona, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Daños a la infraestructura
Las inundaciones destruyeron negocios en el Eastgate Shopping Center de Chapel Hill, incluyendo Great Outdoor Provision Co. y Shake Shack, según ABC News. Por su parte, el río Haw alcanzó 9.91 metros, el segundo nivel más alto registrado, solo superado por el huracán Fran en 1996, según el Servicio Nacional de Predicción del Agua. En consecuencia, la presa del lago Michael estuvo en riesgo de colapsar, lo que llevó a evacuaciones exitosas, según el gobernador Stein. Además, los cortes de energía afectaron a 12,000 hogares en el condado de Wake, según Duke Energy.
Perspectivas de recuperación
La declaración de emergencia marca el inicio de un largo proceso de recuperación, con FEMA evaluando solicitudes de asistencia individual y pública, según la Oficina del Gobernador. Por lo tanto, los condados de Alamance, Moore, Orange y Person mantienen estados de emergencia locales. En consecuencia, el director de Manejo de Emergencias, Will Ray, instó a los residentes a preparar kits de emergencia y seguir alertas meteorológicas. Además, la temporada de huracanes, que termina el 30 de noviembre, podría traer más desafíos, con la NOAA pronosticando hasta 19 tormentas nombradas en 2025.