Un violento ataque en un Walmart de Traverse City, Michigan, el 26 de julio de 2025, dejó 11 personas heridas y conmocionó a la comunidad. El sospechoso, identificado como Bradford James Gille, de 42 años, enfrenta cargos de terrorismo y 11 cargos de asalto con intención de asesinato. El incidente, descrito como aleatorio, ocurrió en una concurrida tienda, y la rápida intervención de ciudadanos y autoridades evitó más víctimas. La investigación, apoyada por el FBI, busca esclarecer los motivos detrás de este acto que ha generado temor en una ciudad conocida por su tranquilidad.
Perfil de Bradford James Gille
Bradford James Gille, residente de Afton, Michigan, es el acusado de perpetrar el ataque con un cuchillo plegable de 3.5 pulgadas en el Walmart de Traverse City. Según el sheriff del condado de Grand Traverse, Michael Shea, Gille tiene un historial de incidentes de asalto y violaciones relacionadas con sustancias controladas. Registros revisados por Newsweek indican que también enfrentó cargos por posesión de drogas y vandalismo en Florida en 2012 y 2014. Aunque no se ha confirmado un motivo claro, las autoridades señalan que Gille, quien pudo haber vivido antes en el condado, era «algo familiar» con la zona. Actualmente está detenido en la cárcel del condado, a la espera de su audiencia inicial el lunes o martes.
Por su parte, la fiscal Noelle Moeggenberg explicó que el cargo de terrorismo se justifica porque el ataque buscaba “infundir miedo en toda la comunidad” y alterar la vida cotidiana. Gille, quien no hizo declaraciones significativas al ser arrestado, está bajo evaluación psiquiátrica para determinar su estado mental antes del juicio, según el Departamento de Justicia. Reportes no confirmados sugieren que Gille podría haber estado involucrado en artes marciales mixtas amateur y que autoeditó un libro titulado The Book of I Jesus Christ en 2024, lo que está siendo investigado por el FBI.
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Detalles del ataque en el Walmart
El ataque comenzó a las 4:43 p.m. cerca de las cajas del Walmart, cuando Gille apuñaló a 11 personas, incluyendo a un empleado, con edades entre 21 y 84 años. Según Shea, las víctimas –cinco hombres y seis mujeres– no fueron seleccionadas específicamente, lo que refuerza la naturaleza aleatoria del incidente. Munson Medical Center reportó que, para el 27 de julio, un paciente fue dado de alta, dos permanecían en condición grave y ocho en estado estable, con expectativas de recuperación para todos, según el doctor Tom Schermerhorn. En 2024, los hospitales de Michigan atendieron 1,200 casos de heridas por arma blanca, según el Departamento de Salud del estado.
Pese a todo, la rápida respuesta de los ciudadanos fue clave. Un grupo, incluidos dos marines y un hombre armado con una pistola, confrontó a Gille en el estacionamiento, obligándolo a soltar el cuchillo. “Suelta el cuchillo”, gritaban mientras lo rodeaban, según un video confirmado por el sheriff. Un testigo, Steven Carter, describió la escena como “de película”, con sangre por todas partes y caos generalizado. La intervención ciudadana, junto con la llegada de un alguacil en menos de tres minutos, detuvo a Gille en un minuto, evitando más heridos.
Reacciones y contexto comunitario
La gobernadora Gretchen Whitmer expresó su solidaridad en un comunicado: “Nuestros pensamientos están con las víctimas y la comunidad afectada por este brutal acto de violencia”. El subdirector del FBI, Dan Bongino, afirmó que la agencia está apoyando la investigación, analizando dispositivos electrónicos de Gille en busca de posibles vínculos con ideologías extremistas. Walmart, por su parte, calificó la violencia como “inaceptable” y ofreció asesoramiento a sus empleados mientras la tienda permanece cerrada.
Traverse City, un destino turístico famoso por su festival de cerezas y ubicado a 25 millas del Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, no está acostumbrada a este tipo de violencia. En 2023, el condado de Grand Traverse reportó solo 15 crímenes violentos por cada 100,000 habitantes, según el FBI. Testigos como Tiffany DeFell, de Honor, relataron su conmoción: “Mi hermana y yo estábamos aterrorizadas. Esto no es algo que esperas aquí”. Mientras la comunidad se recupera, las autoridades instan a cualquiera con información sobre Gille a contactar al FBI, buscando pistas que esclarezcan las razones detrás de este ataque que ha sacudido la región.