La ciudad de Filadelfia acordó pagar una indemnización de tres millones de dólares a la familia de Thomas “T.J.” Siderio, un niño de 12 años asesinado por un disparo policial en 2022. El acuerdo cierra uno de los casos más controvertidos de uso excesivo de la fuerza por parte de la policía en los últimos años, el cual generó indignación a nivel nacional.
Siderio se encontraba desarmado y tendido en el suelo cuando fue alcanzado por un disparo mortal en la espalda, realizado por el oficial Edsaul Mendoza, quien enfrentó cargos penales por su accionar.
Muerte de niño por disparo policial en Filadelfia genera indignación
Según las autoridades, el incidente ocurrió en marzo de 2022, cuando agentes encubiertos realizaban una operación en busca de un adolescente vinculado a una investigación sobre armas. Al ubicar a Siderio y a un joven de 17 años en una bicicleta, los oficiales maniobraron su auto sin identificación hacia ellos para detenerlos. Fue entonces cuando se produjo un disparo desde el exterior que impactó en el vehículo policial.
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Uno de los oficiales resultó herido por los vidrios rotos tras el impacto de bala. Mendoza y otro agente descendieron del vehículo y respondieron con disparos. Posteriormente, Mendoza persiguió a Siderio, quien había arrojado su arma a unos 12 metros de distancia durante la huida. Al alcanzar al niño, ya desarmado y aparentemente caído, Mendoza le disparó en la espalda a corta distancia.
BREAKING: Police shot and killed a 12-year-old boy in Philadelphia last night.
His name was Thomas Siderio Jr. and the police shot him in the back as he was running away.
Police were in plain clothes and not wearing body cameras. pic.twitter.com/H2Il942L1n
— Rebecca Kavanagh @drrjkavanagh.bsky.social (@DrRJKavanagh) March 3, 2022
La Fiscalía determinó que el disparo fue innecesario y fuera de protocolo, dado que el niño no representaba una amenaza inmediata al momento de recibir el impacto.
Policía de Filadelfia enfrenta consecuencias tras muerte de niño por disparo policial
El oficial Mendoza, con cinco años de servicio, fue despedido una semana después del incidente. En abril de 2024 se declaró culpable de homicidio en tercer grado y fue condenado a una pena de entre ocho y veinte años de prisión.
El acuerdo económico con la familia busca compensar la pérdida del menor, pero también pone de relieve los persistentes cuestionamientos al actuar de la policía de Filadelfia, especialmente en operativos encubiertos donde no se identifican adecuadamente y se involucra a menores.
Foto: Tracie Van/EFE
Michael Budner, abogado de la familia, calificó el caso como una tragedia que “nunca debió haber ocurrido”, y afirmó que la resolución representa una forma de justicia para los seres queridos del menor.
Indemnización en Filadelfia por muerte de niño por disparo policial
La cifra de tres millones de dólares acordada por la ciudad es una de las más altas otorgadas en casos recientes de uso letal de fuerza contra menores. La familia de Siderio había iniciado un proceso legal alegando violación de derechos civiles, negligencia y uso excesivo de la fuerza.
El caso se suma a una serie de incidentes similares ocurridos en ciudades de Estados Unidos, donde víctimas menores de edad han resultado heridas o muertas en intervenciones policiales desproporcionadas. Estos hechos han reavivado el debate sobre la necesidad de reformas profundas en la formación y protocolos de actuación de los cuerpos policiales.
Por ahora, la familia de Thomas “T.J.” Siderio evita declaraciones públicas, aunque sus representantes legales indicaron que el acuerdo financiero no reemplaza el dolor de la pérdida, pero sí permite cerrar un capítulo y avanzar en el proceso de duelo.
La comunidad de Filadelfia ha rendido varios homenajes al menor desde 2022. Murales, vigilias y marchas han exigido justicia y una transformación real en la cultura policial de la ciudad.