Un inusual accidente en el condado de Palm Beach, Florida, dejó siete heridos el 28 de julio de 2025, cuando una avioneta chocó contra una palmera y colisionó con un vehículo en movimiento durante un intento de aterrizaje. El incidente, que involucró a un piloto, un pasajero y cinco ocupantes del automóvil, incluidos cuatro menores, ocurrió cerca de un aeródromo local y ha puesto en el foco la seguridad de los pequeños aviones en el estado. Las autoridades investigan las causas, mientras los residentes expresan preocupación por la frecuencia de estos sucesos.
Detalles del accidente en Palm Beach
El choque ocurrió poco antes de las 4:30 p.m. en las cercanías del Aeropuerto de Palm Beach County Park, en Lantana, cuando una avioneta monomotor Piper PA-28, que intentaba aterrizar, rozó una palmera y cayó sobre un SUV que circulaba por la carretera adyacente, según informó la oficina del Sheriff del condado de Palm Beach. La aeronave, procedente de Fort Lauderdale, perdió altitud tras un aparente fallo mecánico, según un reporte preliminar de la Administración Federal de Aviación (FAA). Los siete involucrados fueron trasladados al Centro Médico St. Mary’s, con heridas leves en el caso del piloto y el pasajero, mientras los ocupantes del vehículo ingresaron por precaución.
Por su parte, testigos describieron un escenario caótico. “Escuché un ruido fuerte, como un golpe, y vi la avioneta inclinada contra el árbol antes de impactar el auto”, relató un residente a WPTV. El vehículo, un Honda CR-V, quedó con el parabrisas destrozado y daños en el techo, pero los airbags ayudaron a minimizar lesiones. La carretera estuvo cerrada durante cuatro horas mientras los equipos de emergencia retiraban los escombros y la FAA iniciaba una investigación, que incluye el análisis de la caja negra y entrevistas con el piloto, un instructor de vuelo con 15 años de experiencia.
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Accidentes aéreos: un problema recurrente
Florida, con más de 20,000 avionetas registradas, lidera el país en incidentes de aviación general, con 1,200 accidentes reportados entre 2015 y 2024, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). En 2024, el estado registró 189 colisiones de aeronaves ligeras, el 22% del total nacional. Este incidente sigue a otros recientes, como el choque de una avioneta en Tennessee el 8 de junio, que dejó 20 heridos, y la desaparición de seis personas tras un accidente frente a la costa de California el 9 de junio. La NTSB señala que el 30% de estos incidentes involucran fallos mecánicos, mientras que el error humano contribuye al 50%.
Además, el accidente reaviva el debate sobre la seguridad aérea en áreas urbanas. El Aeropuerto de Lantana, utilizado principalmente por escuelas de vuelo y pilotos recreativos, está rodeado de zonas residenciales y carreteras transitadas. En 2023, un informe de la FAA recomendó revisar los protocolos de despegue y aterrizaje en aeródromos similares, tras un aumento del 15% en incidentes cercanos a áreas pobladas. Los residentes de Palm Beach han exigido mayores restricciones, pero la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves defiende que estos incidentes son raros en proporción al volumen de vuelos, que supera los 500,000 al año en Florida.
Reacciones de la comunidad y autoridades
Pese a todo, la comunidad de Lantana está conmocionada. Vecinos organizaron una reunión el 29 de julio en el ayuntamiento para discutir medidas de seguridad, exigiendo más controles sobre los vuelos de entrenamiento. “Esto pudo ser mucho peor; necesitamos proteger a nuestras familias”, dijo María Torres, residente local. El sheriff Ric Bradshaw aseguró que su oficina colabora con la FAA y la NTSB para determinar si hubo negligencia. Mientras, el senador estatal Rick Scott expresó en X su apoyo a los afectados, pidiendo una investigación exhaustiva.
El piloto, cuya licencia no ha sido suspendida, podría enfrentar sanciones si se confirma un error humano. La FAA, que regula 29 aeropuertos en Florida, anunció inspecciones adicionales en Lantana, donde 120 avionetas operan diariamente. En tanto, el DHR de Florida ofreció asistencia psicológica a los menores involucrados, quienes fueron dados de alta el mismo día. Mientras la investigación avanza, el incidente subraya la necesidad de revisar la seguridad aérea en un estado donde los cielos y las carreteras están cada vez más concurridos.