TJ Watt seguirá siendo el corazón defensivo de los Pittsburgh Steelers tras firmar una extensión de contrato por tres años y $123 millones. El acuerdo, anunciado el 17 de julio de 2025, convierte al linebacker en el no mariscal de campo mejor pagado de la NFL, con un promedio de $41 millones anuales.
Con $108 millones garantizados, el contrato asegura a Watt en Pittsburgh hasta 2028. A sus 30 años, el siete veces Pro Bowl llega con un historial impresionante, incluyendo 108 capturas de mariscal en su carrera. La noticia llega tras meses de negociaciones tensas, marcando un alivio para los fanáticos que temían perder a su estrella.
Un acuerdo histórico
La extensión de TJ Watt llega justo antes del inicio del campamento de entrenamiento, programado para el 23 de julio en Saint Vincent College. Watt, quien se ausentó del minicampamento obligatorio en junio, mostró su compromiso al reportarse tras el acuerdo. Su nuevo contrato supera el de Myles Garrett, de los Cleveland Browns, quien firmó por $40 millones anuales. El gerente general Omar Khan expresó su entusiasmo: “TJ es un Steeler de por vida”. La negociación no fue fácil, con desacuerdos sobre la duración y el dinero garantizado. Sin embargo, el acuerdo refleja la importancia de Watt para el equipo.
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El impacto de Watt en el campo es innegable. En 2024, registró 11.5 capturas, seis balones sueltos forzados y 61 tacleadas en 17 juegos. A pesar de una racha de cinco derrotas al final de la temporada, su liderazgo mantuvo a la defensa entre las mejores. Su récord de 22.5 capturas en 2021 igualó la marca histórica de la NFL. Este nuevo contrato asegura que Watt, un candidato perenne al Jugador Defensivo del Año, seguirá siendo clave en los planes de los Steelers.
El futuro de los Steelers
Los Steelers apuestan fuerte por el 2025 tras una offseason agresiva. El equipo adquirió a Aaron Rodgers como mariscal de campo y sumó a Jalen Ramsey y DK Metcalf vía intercambios. Con Watt asegurado, la defensa tiene un pilar sólido para enfrentar a rivales de la AFC Norte como los Bengals y Ravens. La ausencia de victorias en playoffs desde 2016 pesa, y Watt, quien nunca ha ganado un juego de postemporada, está motivado. “Quiero un anillo con Pittsburgh”, dijo tras firmar.
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El contrato también beneficia a los Steelers financieramente. Con un impacto en el tope salarial de $30.4 millones en 2025, el equipo mantiene $25.2 millones disponibles. Esto da flexibilidad para futuros movimientos, como buscar un receptor adicional. A diferencia del contrato de Garrett, el de Watt no incluye años nulos, lo que reduce el riesgo financiero a largo plazo. Si Watt mantiene su nivel, podría retirarse como Steeler, cumpliendo su deseo de ser un “hombre de un solo casco”.
Un líder dentro y fuera del campo
Su ética de trabajo y conexión con los fanáticos lo hacen indispensable. En redes sociales, los hinchas celebraron el acuerdo con mensajes como “TJ es Pittsburgh”. Su hermano, JJ Watt, también expresó su emoción en Instagram, compartiendo una foto de ambos. La extensión llega en un momento clave, con los Steelers buscando romper su sequía de éxitos en playoffs. Watt, con 108 capturas, es el segundo jugador más rápido en alcanzar las 100 en la historia de la NFL.
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El entrenador Mike Tomlin confía en que Watt seguirá elevando a la defensa. A pesar de lesiones menores en 2024, el linebacker mostró resiliencia, jugando todos los partidos. Su capacidad para presionar a los mariscales rivales será crucial en duelos contra equipos como Kansas City o Buffalo. Con el campamento a días de comenzar, los Steelers ahora tienen a su líder defensivo asegurado. La afición espera que Watt, junto a los nuevos refuerzos, lleve al equipo de vuelta a la cima.