El corazón de la línea ofensiva de los Detroit Lions, Frank Ragnow, anunció su retiro de la NFL el 2 de junio, dejando un vacío enorme en un equipo que aspiraba al Super Bowl. A sus 29 años, el centro cuatro veces seleccionado al Pro Bowl y tres veces All-Pro de segunda selección tomó la decisión de priorizar su salud y el futuro de su familia tras siete temporadas marcadas por lesiones recurrentes.
En un emotivo mensaje publicado en Instagram, Ragnow describió la decisión como “una de las más difíciles de mi vida” y expresó su gratitud hacia la organización de los Lions y sus aficionados. La noticia, aunque no del todo inesperada debido a su ausencia en los entrenamientos de pretemporada, ha sacudido a la comunidad de Detroit, que pierde a uno de sus jugadores más queridos y consistentes.
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Seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL 2018 procedente de la Universidad de Arkansas, Frank Ragnow se convirtió rápidamente en un pilar de los Lions, empezando en los 96 juegos en los que participó. Su fortaleza en el campo, especialmente en el juego terrestre, ayudó a que Detroit tuviera una de las ofensivas más potentes de la liga. Sin embargo, las lesiones, desde un dedo del pie severamente dañado hasta una fractura en la garganta, lo persiguieron a lo largo de su carrera, llevándolo a escuchar a su cuerpo y colgar los botines antes de lo previsto.
Frank Ragnow: Un guerrero en el campo
La carrera de Ragnow estuvo definida por su resistencia y entrega. A pesar de sufrir lesiones como una fractura de garganta en 2020 y un desgarro en la placa plantar del pie en 2021, que lo limitó a solo cuatro juegos ese año, Ragnow siempre regresaba al campo con una determinación que inspiraba a sus compañeros.
En 2023, enfrentó dolores constantes en la rodilla, espalda y tobillo, pero aún así fue nombrado All-Pro de segunda selección, un testimonio de su talento y tenacidad. “Es uno de los mejores centros contra los que he jugado”, dijo Harrison Phillips, tackle defensivo de los Minnesota Vikings, el 2 de junio de 2025, elogiando la técnica impecable de Ragnow.
En Detroit, no solo fue un líder en el campo, sino también fuera de él. A través de su fundación, Rags Remembered, ha apoyado a familias locales que enfrentan pérdidas, organizando eventos como un torneo de tiro al plato programado para el 5 de junio de 2025. Su nominación como candidato de los Lions al premio Walter Payton Man of the Year en 2023 refleja su impacto en la comunidad. Los aficionados, que lo vieron crecer desde un novato hasta un veterano clave en la reconstrucción del equipo bajo el entrenador Dan Campbell, han llenado las redes sociales con mensajes de apoyo y gratitud.
¿Qué sigue para los Lions?
El retiro de Ragnow deja a los Lions con un desafío significativo, ya que su línea ofensiva, considerada una de las mejores de la NFL, pierde a un componente esencial. La ausencia de Ragnow en las actividades organizadas del equipo (OTAs) ya había dado pistas sobre su posible salida, y el equipo comenzó a preparar a posibles reemplazos.
Graham Glasgow, un veterano con experiencia en la posición de centro, y Tate Ratledge, seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL 2025 procedente de Georgia, han estado tomando repeticiones en el centro durante los entrenamientos. Ratledge, aunque jugó como guardia en la universidad, ha mostrado versatilidad, mientras que Glasgow, con más de 2600 snaps como centro en su carrera, es el favorito inicial para asumir el rol.
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El gerente general Brad Holmes y el entrenador de la línea ofensiva Hank Fraley enfrentan ahora la tarea de mantener la cohesión de una unidad que también perdió al guardia Kevin Zeitler en la agencia libre. Afortunadamente, los Lions han invertido en talento joven, con jugadores como Christian Mahogany, Miles Frazier, y Colby Sorsdal compitiendo por puestos en la línea interior.
Un legado imborrable
El impacto de Frank Ragnow en los Lions va más allá de las estadísticas. Fue una pieza clave en la transformación de un equipo que pasó de ser uno de los peores de la liga a un contendiente con un récord de 15-2 en 2024. Su inteligencia en el campo ayudó al mariscal de campo Jared Goff a identificar blitzes, y su fuerza abrió caminos para una de las mejores ofensivas terrestres de la NFL. Aunque su retiro es un golpe para las aspiraciones de Super Bowl de los Lions, su legado como un jugador que lo dio todo por Detroit perdurará.
Los aficionados ya están planeando rendirle homenaje en el próximo juego en casa en el Ford Field, y la organización ha prometido reconocer su contribución. Mientras Frank Ragnow se prepara para su próxima etapa, enfocado en su familia y su salud, Detroit se despide de un verdadero guerrero cuya ausencia se sentirá tanto en el campo como en la comunidad.