Tras la elección de Robert Francis Prevost como nuevo papa, el mundo católico ha sido testigo de un evento histórico. Conocido ahora como León XIV, el cardenal estadounidense sucede al fallecido Papa Francisco, quien dejó un legado imborrable. Este hecho ha sido cubierto ampliamente por medios internacionales, incluyendo la famosa revista Time, que dedicó su portada a este evento trascendental. A través de sus redes sociales, Time expresó: “Un papa americano”, destacando la importancia de esta elección, que marca un cambio significativo en la historia de la Iglesia Católica.
¿Quién es Robert Francis Prevost, el nuevo papa?
León XIV, el primer papa estadounidense en la historia de la Iglesia Católica, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, en el Mercy Hospital. Hijo de Louis Marius Prevost y Mildred Martínez, Robert creció en un vecindario obrero en el sur de la ciudad, rodeado de una familia profundamente comprometida con la fe católica. Su carrera eclesiástica comenzó de manera humilde en su comunidad, donde pronto se destacó por su dedicación y vocación religiosa.
Prevost ha pasado gran parte de su vida religiosa en Perú, donde ejerció como misionero y obispo. Su trabajo en la región sudamericana lo hizo muy querido por la comunidad local, particularmente por su involucramiento en causas sociales y su apoyo a los más necesitados. Este enfoque en la justicia social y el bienestar de los pobres fue uno de los factores clave para su elección como papa, un cargo que le fue conferido el 8 de mayo de 2025, tras dos días de cónclave en el Vaticano.
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— TIME (@TIME) May 8, 2025
La historia de León XIV: Un papa que representa tanto a EE. UU. como a Perú
La elección de Robert Francis Prevost como papa es significativa no solo por su nacionalidad estadounidense, sino también porque es ciudadano peruano desde 2015. En Perú, Prevost se ganó el cariño y el respeto de la población, especialmente por su trabajo incansable durante la pandemia de COVID-19, donde lideró la compra de plantas de oxígeno que salvaron muchas vidas. Su cercanía con la gente, su humildad y su capacidad para liderar en tiempos de crisis le valieron el aprecio de miles.
De hecho, fue el papa Francisco, el primer papa latinoamericano, quien reconoció el talento y la vocación de Prevost, llevándolo a Roma en 2023 para asumir un papel importante dentro de la Comisión Pontificia para América Latina. Este contacto cercano con la jerarquía eclesiástica de la región latinoamericana fue un factor determinante en su elección.
La reacción mundial ante la elección del papa estadounidense
La noticia de la elección de León XIV como papa ha sido recibida con gran entusiasmo, especialmente en Perú, donde el nuevo papa es considerado un héroe local. La catedral de Lima repicó sus campanas tras el anuncio, y muchos ciudadanos peruanos expresaron su orgullo por tener a un compatriota representando a la Iglesia Católica globalmente. Isabel Panez, una profesora de primaria, manifestó su alegría: «Para nosotros, los peruanos, es un orgullo que este papa represente a nuestro país», comentó.
Desde Chicago, su ciudad natal, también llegaron reacciones de apoyo. La familia Prevost, que siempre ha estado muy unida a su fe, celebró con entusiasmo la elección de Robert como el líder máximo de la Iglesia Católica.
La postura de la Iglesia frente al abuso sexual: Un tema pendiente
Uno de los temas que ha acompañado la elección de León XIV es la presión sobre la Iglesia para que enfrente de manera más contundente el abuso sexual dentro de sus filas. La Red de Sobrevivientes de Abusos por parte de Sacerdotes envió una carta al nuevo papa instándole a romper con la historia de encubrimiento y a hacer justicia por las víctimas de abusos. En la misiva, la red critica la actuación de varios cardenales que, según ellos, han sido cómplices de estos crímenes, y exigen que el nuevo pontífice sea un agente de cambio.
El papa León XIV tiene ahora ante sí una de las tareas más complejas de su papado: enfrentar las críticas sobre el manejo de los casos de abuso en la Iglesia y, al mismo tiempo, llevar adelante una reforma que garantice la protección de los fieles y la restauración de la confianza en la jerarquía eclesiástica.
Una imagen de archivo facilitada por los medios de comunicación vaticanos muestra al recién elegido Papa León XIV. EFE/EPA/VATICAN MEDIA
Un líder de carácter cercano y humano
Los seguidores de Robert Francis Prevost destacan su cercanía con la gente y su estilo de liderazgo accesible. En Perú, especialmente, era conocido por su disposición a escuchar a los más humildes y su incansable trabajo en favor de los más desfavorecidos. Un testimonio conmovedor es el de Janinna Sesa, quien trabajó con él en Cáritas, la organización sin fines de lucro de la Iglesia en Perú: «No tiene ningún problema en arreglar un camión averiado hasta que funcione», dijo, reflejando el carácter humilde y comprometido del nuevo papa.
El reverendo Alexander Lam, un fraile agustino de Perú, también resaltó la naturaleza cercana de Prevost. «Robert tiene ese estilo, esa cercanía. Quizás no sean grandes gestos institucionales, pero son gestos humanos», comentó Lam, haciendo alusión a la conexión que León XIV establecía con la comunidad.
