La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Kristi Noem, anunció este martes 6 de mayo de 2025 que solicitará la pena de muerte para dos ciudadanos mexicanos acusados de presunto tráfico de personas tras un trágico naufragio frente a las costas de San Diego, California.
El incidente, ocurrido el lunes 5 de mayo, dejó un saldo de tres migrantes fallecidos y siete desaparecidos, marcando un nuevo episodio en la crisis migratoria que enfrenta la administración Trump. Noem, en un comunicado oficial, condenó la operación de contrabando marítimo y destacó la necesidad de castigar severamente a los responsables, subrayando que este tipo de actividades no solo son ilegales, sino que representan un peligro mortal para los migrantes vulnerables.
El naufragio ocurrió cuando una panga, un tipo de embarcación pequeña comúnmente utilizada por traficantes, volcó con 16 personas a bordo, incluyendo 14 adultos y dos menores. Según el DHS, la operación estaba liderada por dos mexicanos, identificados como Jesús Iván Rodríguez-Leyva, de 36 años, y Julio César Zúñiga-Luna, de 30, quienes fueron arrestados la noche del lunes.
Te Recomendamos
La Guardia Costera de EE.UU., junto con la Patrulla Fronteriza y el equipo de rescate de San Diego, respondieron de inmediato al reporte del incidente, pero solo lograron rescatar a cinco personas, entre ellas los padres de un menor fallecido, quienes ahora están hospitalizados. El DHS ha enfatizado que las muertes podrían haberse evitado, señalando la codicia de los contrabandistas como la causa principal de la tragedia.
Kristi Noem: Una postura contundente
En su declaración, Kristi Noem expresó su indignación por el incidente, afirmando que las muertes de los migrantes fueron el «resultado directo de la codicia y la indiferencia de los contrabandistas». La secretaria argumentó que, bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad, el contrabando de personas que resulta en muerte es un delito capital que puede ser castigado con la pena de muerte.
Además, mencionó que la Ley Federal de Pena de Muerte permite buscar este castigo para quienes intencionalmente participan en actividades que saben que pueden causar la pérdida de vidas. Noem aseguró que pedirá al Fiscal General que procese a los acusados con el máximo rigor y que se busque la pena de muerte como medida ejemplar para disuadir futuros actos de contrabando.
Detalles del naufragio en San Diego
El naufragio tuvo lugar en la playa de Torrey Pines, San Diego, cuando una panga volcó en circunstancias aún bajo investigación. Según el reporte del Sector San Diego de la Guardia Costera, el incidente fue notificado por la Autoridad Conjunta de Despacho del Condado Norte el lunes por la mañana. De los 16 pasajeros, tres cuerpos fueron recuperados, incluyendo el de un adolescente de 14 años de origen indio, identificado en registros judiciales como «P.P.B.»
Su hermana, una niña de 10 años, sigue desaparecida y es presumida fallecida por las autoridades. Otros ocho migrantes fueron localizados en Chula Vista, a 25 millas de distancia, tras ser recogidos por cómplices en un vehículo que también fue interceptado por la Patrulla Fronteriza.
Consecuencias legales y migratorias
Además de los dos principales acusados, otros tres mexicanos —Melissa Jenelle Cota, Gustavo Lara y Sergio Rojas-Fregosa— fueron arrestados y enfrentan cargos por transporte de migrantes y reingreso ilegal tras deportación, delitos que conllevan penas de hasta 10 y 2 años, respectivamente. Rodríguez-Leyva y Zúñiga-Luna enfrentan cargos más graves por contrabando que resultó en muerte, lo que podría derivar en cadena perpetua o la pena de muerte, dependiendo de la decisión del Departamento de Justicia.
Mientras tanto, el DHS continúa su campaña para desmantelar redes de tráfico humano, y la Guardia Costera ha solicitado a la población información sobre los siete desaparecidos, a través de una línea directa. Este caso resalta las tensiones migratorias actuales y el enfoque severo de la administración Trump hacia el control de fronteras, que incluye medidas como el incentivo de $1,000 para autodeportaciones, lanzado a través de la aplicación CBP Home.
La tragedia en San Diego ha puesto de nuevo en el foco la peligrosidad del contrabando marítimo, un método que ha cobrado numerosas vidas en los últimos años. En 2023, otro incidente similar frente a la costa de San Diego dejó ocho fallecidos, lo que llevó a un aumento en las operaciones conjuntas entre agencias para combatir estas redes criminales.
Mientras el caso avanza en los tribunales, las familias de las víctimas enfrentan un futuro incierto, y el debate sobre la aplicación de la pena de muerte en este contexto sigue generando controversia en un país donde las ejecuciones federales han sido históricamente raras, con solo 16 desde 1988.
