Robert Francis Prevost ha hecho historia como el primer estadounidense en ser elegido papa. Bajo el nombre de Papa León XIV, asumió el liderazgo de la Iglesia católica con 69 años, tras la muerte del Papa Francisco. Nacido en Chicago, con ciudadanía peruana y una profunda conexión con América Latina, su nombramiento ha generado reacciones diversas en el mundo político y religioso.
El papa León XIV y su camino desde Perú hasta el Vaticano
La historia del papa León XIV está marcada por su misión en Perú. Llegó en 1985 a Chulucanas, en el norte del país, y desde entonces consolidó una trayectoria pastoral cercana a los más vulnerables. Fue arzobispo de Chiclayo, dirigió el seminario agustiniano de Trujillo y enseñó derecho canónico. Tras más de una década de servicio en territorio peruano, regresó a Estados Unidos en 1999 para asumir el liderazgo de los agustinos como prior general, cargo que ocupó hasta 2013.
En 2014 volvió a Perú, donde fue nombrado administrador apostólico de Chiclayo por el papa Francisco. Más tarde, fue también responsable interino en El Callao, donde enfrentó la pandemia con acciones enfocadas en la comunidad. En 2023, Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos, y en septiembre de ese año fue creado cardenal. Su cercanía con el pontífice latinoamericano quedó confirmada.
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El nuevo papa León XIV durante la misa de hoy en la Capilla Sixtina. EFE/EPA/Vatican Media
Las reacciones políticas en EE. UU. al ascenso del papa León XIV
El ascenso del papa León XIV no fue recibido con entusiasmo unánime en Estados Unidos. Mientras Donald Trump expresó públicamente su emoción y pidió una reunión con el nuevo pontífice, sectores vinculados al movimiento MAGA lo acusaron de ser “anti-Trump” y “pro-inmigrante”.
Una cuenta en la red social X atribuida a Prevost compartió, años atrás, artículos que criticaban las políticas migratorias de Trump y los discursos del actual vicepresidente J. D. Vance. Aunque no se ha confirmado si él administraba personalmente esa cuenta, las publicaciones generaron controversia. En una de ellas, se cuestionaba la idea de jerarquizar el amor cristiano según nacionalidades, como había planteado Vance.
A pesar de las críticas, voces más moderadas en el entorno de Trump pidieron cautela, incluso sugiriendo que alguien más podría haber manejado las redes del entonces cardenal.
El recién elegido Papa León XIV, el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, pronuncia el discurso Urbi et Orbi desde la logia central de la Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano. EFE/EPA/RICCARDO ANTIMIANI
El lado más humano del papa León XIV: familia, vocación y raíces criollas
Desde su infancia, Papa León XIV mostró vocación religiosa. “Cuando nosotros jugábamos a policías y ladrones, él jugaba a ser cura y repartía la comunión”, recordó su hermano Louis en una entrevista. Su familia, de origen criollo por parte materna, desciende de afrodescendientes católicos del séptimo distrito de Nueva Orleans, según confirmó el genealogista Jari Honora. Su madre, Mildred Martinez, nació en Chicago, hija de Joseph Martinez y Louise Baquié, ambos registrados como personas de color en censos históricos.
Este vínculo con la comunidad afrocriolla es un hito para la Iglesia, que nunca antes tuvo un papa con esta ascendencia. Aunque la familia no se identificaba públicamente como negra, sus raíces contribuyen a la diversidad cultural que representa el nuevo pontífice.
En lo personal, sus hermanos lo describen como un hombre sencillo, amante de la música criolla peruana y fanático de los Chicago White Sox. En Navidad, cantaba villancicos en inglés junto a sus colaboradores en Perú y organizaba celebraciones por las fiestas patrias peruanas. “Era uno más entre nosotros”, recuerda Zuly Castillo, su ex secretaria en Chiclayo.
