Tesla ha dado un paso audaz al anunciar un nuevo servicio de taxi en San Francisco, pero con un giro inesperado: los vehículos no serán autónomos como se esperaba. La compañía, liderada por Elon Musk, planea operar en el Área de la Bahía con conductores humanos, a pesar de promocionar el proyecto como “robotaxi”. Este movimiento ha generado revuelo, ya que California tiene regulaciones estrictas para vehículos autónomos. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) aclaró que Tesla no cuenta con permisos para operar vehículos sin conductor en el estado. Mientras la empresa navega por estas aguas legales, su servicio de taxi en San Francisco promete ser un experimento clave para su ambiciosa visión de movilidad.
Conductores humanos en la Bahía
El viernes 25 de julio de 2025, la CPUC confirmó que Tesla informó sobre su plan para lanzar un servicio de taxilimitado en San Francisco. Este abarcará desde Sausalito hasta Los Gatos, pero estará restringido a empleados, sus amigos, familiares y un grupo selecto de público. “Tesla no está autorizada a operar vehículos autónomos para transportar pasajeros, con o sin pago”, explicó Terrie Prosper, portavoz de la CPUC. La empresa cuenta con un permiso de “Transportation Charter Party” desde marzo, que le permite ofrecer transporte con conductores humanos, pero no con tecnología autónoma. Esto significa que los vehículos tendrán una persona al volante, contradiciendo la narrativa de “robotaxi” que Tesla ha impulsado.
En una llamada con inversionistas el 23 de julio, Ashok Elluswamy, vicepresidente de software de IA de Tesla, dijo que están trabajando con reguladores para obtener aprobación para vehículos autónomos. “Mientras tanto, lanzaremos el servicio de taxi con un conductor para avanzar rápido”, afirmó. Sin embargo, la CPUC fue clara: Tesla no tiene permisos para probar tecnología autónoma en el estado, ni siquiera con un conductor de seguridad. Esta contradicción ha generado críticas, ya que la empresa parece promocionar autonomía ante los inversionistas mientras asegura a reguladores que usará conductores humanos.
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Retos legales para el servicio
El anuncio llega en un momento delicado para Tesla, que enfrenta una demanda en California por publicidad engañosa sobre su tecnología Autopilot y Full Self-Driving (FSD). La empresa está acusada de exagerar las capacidades de estas tecnologías, que requieren supervisión humana constante. Philip Koopman, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, señaló que Tesla “está dando más argumentos a California para la demanda” al llamar “robotaxi” a un servicio que no es autónomo. La CPUC y el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) confirmaron que Tesla no ha solicitado permisos para operar vehículos autónomos en el estado, lo que limita su plan a un servicio de taxi convencional.
En contraste, competidores como Waymo y Zoox operan robotaxis en California con permisos específicos, tras años de pruebas. Tesla, que disolvió su equipo de relaciones públicas en 2021, no ha respondido a solicitudes de comentarios. El DMV indicó que se reunió recientemente con Tesla para discutir sus planes, pero la empresa aún no ha presentado solicitudes para pruebas autónomas. Este panorama sugiere que el servicio de taxi en San Francisco será más tradicional de lo que los fans esperaban, al menos por ahora.
Lecciones desde Austin
Tesla ya lanzó un servicio de taxi limitado en Austin, Texas, el 22 de junio de 2025, usando entre 10 y 20 Model Y con FSD Unsupervised y un supervisor humano. Sin embargo, videos compartidos en redes sociales mostraron errores, como vehículos cruzando líneas amarillas o deteniéndose en intersecciones. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) contactó a Tesla el 23 de junio tras estos incidentes, solicitando información sobre la seguridad del sistema. “Estamos recopilando datos para proteger la seguridad vial”, afirmó un portavoz de la NHTSA. Tesla solicitó que sus respuestas se mantuvieran confidenciales, citando información comercial sensible.
— Tesla (@Tesla) June 22, 2025
En Austin, los pasajeros iniciales, muchos de ellos influencers pro-Tesla, elogiaron la experiencia, aunque algunos señalaron fallos. Elon Musk destacó en X que las mejoras en el software autónomo se integrarán pronto en todos los vehículos Tesla. A pesar de los tropiezos, la empresa vio un aumento del 8% en sus acciones tras el lanzamiento. En San Francisco, Tesla enfrenta un entorno regulatorio más estricto, lo que podría limitar su capacidad para replicar el modelo de Austin. La experiencia en Texas sirve como prueba de que el camino hacia un verdadero robotaxi será complicado.
Musk ha insistido en que los robotaxis son el futuro de Tesla, especialmente tras una caída del 13% en los ingresos por ventas de vehículos en el segundo trimestre de 2025. En una publicación en X, afirmó que el servicio de taxi autónomo podría estar disponible para la mitad de la población de EE UU a finales de 2025, si se obtienen aprobaciones en estados como Arizona, Nevada y Florida. Por ahora, los fans de Tesla en San Francisco deberán conformarse con un servicio de taxi con conductor, mientras la empresa enfrenta el desafío de cumplir sus promesas de autonomía en un entorno regulatorio exigente.