Un brote de salmonela vinculado a pepinos cultivados en Florida ha encendido las alarmas en Estados Unidos, con al menos 26 personas afectadas en 15 estados, de las cuales nueve han sido hospitalizadas, según informó la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Los pepinos, producidos por Bedner Growers en Boynton Beach y distribuidos por Fresh Start Produce Sales entre el 29 de abril y el 19 de mayo, están bajo investigación tras detectarse la cepa Salmonella Montevideo en muestras ambientales que coinciden genéticamente con los casos reportados. Este incidente ocurre tras un brote similar en 2024, lo que ha intensificado la vigilancia sobre las prácticas agrícolas en la región.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron las enfermedades entre el 2 y el 28 de abril, afectando a estados como Florida, Alabama, California, Nueva York, Ohio y Pensilvania, entre otros. De las 13 personas entrevistadas, 11 confirmaron haber consumido pepinos antes de enfermar, un porcentaje significativamente alto que refuerza la conexión con el producto. Algunos de los afectados reportaron haber comido pepinos durante viajes en cruceros que partieron de puertos en Florida, lo que ha complicado el rastreo de los productos contaminados. La FDA ha advertido que los pepinos podrían seguir dentro de su vida útil, instando a consumidores y minoristas a desechar cualquier producto de origen dudoso.
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Brote de salmonela: Un patrón preocupante
Este brote de salmonela no es un caso aislado para Bedner Growers, ya que la empresa estuvo involucrada en un incidente mayor en 2024, cuando 551 personas enfermaron y 155 fueron hospitalizadas en 34 estados y Washington, DC, debido a las cepas Salmonella Africana y Salmonella Braenderup. En ese entonces, las autoridades identificaron agua de canal sin tratar como la fuente de contaminación, un problema que parece persistir. Durante una inspección de seguimiento en abril de 2025, la FDA encontró nuevamente Salmonella en muestras ambientales de la granja, lo que sugiere que las medidas tomadas tras el brote anterior no han sido suficientes para erradicar el riesgo.
Los síntomas de la infección por salmonela incluyen fiebre, diarrea, vómitos, calambres estomacales y deshidratación, que suelen aparecer entre 12 y 72 horas después del consumo del alimento contaminado. Aunque la mayoría de las personas se recuperan en cuatro a siete días, niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados enfrentan un mayor riesgo de complicaciones graves. El Departamento de Salud de Florida ha recomendado a la población estar atenta a estos signos y buscar atención médica si los síntomas persisten o se agravan, especialmente tras consumir pepinos en las últimas semanas.
Medidas y precauciones
La FDA y el CDC han intensificado sus esfuerzos para determinar la extensión de la distribución de los pepinos contaminados, que fueron vendidos en mercados, restaurantes y cruceros. Bedner Growers emitió un retiro voluntario de los productos vendidos en sus mercados de Boynton Beach, Delray Beach y West Palm Beach, así como a través de su distribuidor mayorista. Las autoridades han pedido a los negocios que notifiquen a sus clientes sobre el riesgo y que laven y desinfecten cualquier superficie que haya estado en contacto con los pepinos. Para los consumidores, la recomendación es clara: si no se puede verificar el origen del producto, es mejor desecharlo.
Este incidente pone de relieve los desafíos persistentes en la seguridad alimentaria, especialmente en productos frescos que pueden ser vulnerables a la contaminación ambiental. Aunque la temporada de cosecha de Bedner Growers terminó en julio de 2024, eliminando el riesgo inmediato de nuevos productos contaminados, el brote actual muestra que los problemas estructurales en las prácticas agrícolas no han sido completamente resueltos. La vigilancia continuará en las próximas semanas, mientras las autoridades buscan evitar que este brote de salmonela se convierta en una crisis mayor, similar a la del año pasado, que afectó a cientos de personas en todo el país.