El estado de Nueva York avanza con un proyecto de ley que prohibiría a agentes del orden público, incluyendo a los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), cubrirse el rostro durante operativos. Esta propuesta surge en medio del aumento de detenciones realizadas por funcionarios del ICE enmascarados, lo que ha generado temor y alarma en las comunidades inmigrantes.
Los promotores del proyecto afirman que la medida busca aumentar la transparencia y la responsabilidad de las fuerzas del orden. En especial, señalan que los arrestos podrían intensificarse luego de que el presidente Donald Trump asignara $170 mil millones a su ofensiva migratoria, con lo cual el ICE se convertiría en la agencia policial más grande del país.
“Es una medida típica en medio de un auge de la autocracia”, dijo el asambleísta Tony Simone, demócrata de Manhattan y uno de los impulsores de la legislación. “Como agente del orden, usted debe rendir cuentas”.
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Proyecto de ley busca limitar uso de máscaras por parte del ICE
La propuesta, denominada Ley de Fin de Tácticas Ilegales (Ley MELT), prohibiría que oficiales estatales, locales y federales usen máscaras o disfraces durante su labor. Además, requeriría que muestren su nombre o número de placa, lo que facilitaría su identificación. El incumplimiento podría considerarse un delito menor.
🚨🇺🇸Estos tipos definitivamente no son verdaderos agentes de #ICE; son cazarrecompensas y la milicia #J6.
Por eso son tan agresivos y no muestran sus caras, identificaciones ni placas, y llegan en autos particulares sin placaspic.twitter.com/qa5DXm9zTu— OᒪIᐯIᗩ – ᒪᗩ 4Tᗩ TᖇᗩᑎᔕᖴOᖇᗰᗩᗪOᖇᗩ (@dpietramx) June 21, 2025
No obstante, el proyecto contempla excepciones. El uso de máscaras estaría permitido por razones médicas, como la prevención de enfermedades respiratorias, o en contextos específicos como rescates, exposición a químicos peligrosos, clima extremo o durante operativos tácticos como los del equipo SWAT.
Estas condiciones buscan equilibrar la seguridad de los agentes con la necesidad de identificar adecuadamente a quienes hacen cumplir la ley, según lo indicado por medios locales como Gothamist.
ICE critica la propuesta y defiende el uso de máscaras por seguridad
Desde el gobierno federal, la iniciativa ha sido duramente cuestionada. Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, afirmó que los oficiales de ICE enfrentan ataques físicos por parte de manifestantes y que la prohibición de cubrirse el rostro pondría sus vidas en riesgo.
“Nuestros agentes están siendo atacados con piedras, cócteles molotov y armas de fuego. Esta retórica despreciable ha contribuido a un aumento del 830% en las agresiones contra ellos”, declaró McLaughlin.
Además, criticó a los legisladores estatales por llamar “policía secreta” a los agentes de inmigración, una expresión históricamente vinculada a regímenes autoritarios. Según McLaughlin, los oficiales se identifican verbalmente, usan chalecos con las siglas ICE/ERO y operan en vehículos oficiales.
Agentes del ICE con el rostro cubierto. Foto: X/@ChairosY
Sin embargo, medios como Gothamist han documentado situaciones contrarias, incluyendo la presencia de agentes vestidos de civil y enmascarados en tribunales de inmigración, sin ninguna identificación visible. Incluso reportaron la detención del contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, por agentes federales enmascarados mientras escoltaba a un inmigrante tras una audiencia.
¿Puede Nueva York prohibir a ICE usar máscaras?
El proyecto de ley ha generado interrogantes sobre su viabilidad legal, dado que afectaría también a agentes federales como los del ICE. Jessica Bulman-Pozen, experta en derecho constitucional de la Universidad de Columbia, señaló que, si bien podría enfrentarse a una impugnación judicial, existen argumentos sólidos a favor de la autoridad del estado para regular esta práctica.
“La medida aplica de forma general a todos los funcionarios del orden y no discrimina específicamente a los agentes federales, lo que la hace jurídicamente más robusta”, explicó Bulman-Pozen.
Por su parte, el asambleísta Tony Simone aseguró que ha consultado con abogados constitucionalistas y que está convencido de que la ley resistirá posibles desafíos en los tribunales. También expresó optimismo respecto a su aprobación en la Legislatura estatal.
La propuesta surge poco después de que Bruce Blakeman, ejecutivo republicano del condado de Nassau y aliado de Trump, firmara una orden ejecutiva que permite a la policía usar máscaras mientras colabora con autoridades federales en la captura de inmigrantes, estableciendo una excepción a la norma general del condado contra las máscaras.
Contexto: Uso de máscaras y protestas en Nueva York
El debate sobre el uso de máscaras en Nueva York no es nuevo. En 2025, el estado implementó cargos adicionales para quienes las utilicen al cometer ciertos delitos, en respuesta a preocupaciones relacionadas con protestas donde se empleaban máscaras para evitar ser identificados.
Algunos legisladores consideran que los agentes del ICE están utilizando las máscaras de forma similar a una “policía secreta”, lo que ha generado temor y desconfianza entre los inmigrantes. Para muchos activistas, esta legislación representa un paso necesario hacia la transparencia y el respeto a los derechos civiles.
Mientras tanto, los defensores del ICE argumentan que restringir el uso de máscaras podría poner en riesgo tanto a los agentes como a los operativos. El debate continúa mientras la Legislatura evalúa los posibles efectos legales y sociales de esta medida.