El futuro del Seguro Social y Medicare preocupa a millones de jubilados en Estados Unidos. Según proyecciones oficiales, si el Congreso no interviene a tiempo, los beneficios mensuales del Seguro Social podrían reducirse hasta en un 23% a partir de 2033. Lo mismo ocurriría con Medicare, cuya cobertura hospitalaria se recortaría un 11%. La situación es crítica, especialmente para quienes ya viven con presupuestos limitados.
La Administración del Seguro Social (SSA) enfrenta un escenario que pone en riesgo la estabilidad de sus programas clave. Expertos en economía y políticas públicas coinciden en que la falta de reformas estructurales y el desgaste del sistema aceleran esta crisis. Cada día que pasa sin acción, el panorama se torna más sombrío para quienes dependen de estos beneficios como su única fuente de ingresos.
Seguro Social y Medicare: cómo empezó la crisis
La raíz del problema no se limita solo al envejecimiento poblacional o al aumento en las jubilaciones. El problema también se origina en decisiones legislativas del pasado, como la implementación de la WEP (Windfall Elimination Provision) y el GPO (Government Pension Offset). Estas normativas permitieron que aproximadamente tres millones de extrabajadores del sector público, que antes no cotizaban al Seguro Social, accedieran a beneficios del sistema.
Te Recomendamos
Esta inclusión desbalanceó las finanzas del Seguro Social, ya que se incrementaron los pagos sin un aumento proporcional en las contribuciones. Como resultado, los fondos de reserva comenzaron a agotarse más rápido de lo previsto. Si esta tendencia continúa, quienes tienen hoy cerca de 59 años se jubilarán con recortes inmediatos en sus beneficios.
El Seguro Social brinda apoyo económico para jubilados y quienes no pueden trabajar por discapacidad. Foto: X/@USAGovEspanol
En el caso del Medicare, el problema está relacionado con el crecimiento de los costos hospitalarios y una financiación estancada. El Fondo Fiduciario del Hospital, que financia la Parte A de Medicare, podría agotarse en menos de una década, según el informe anual de sus fideicomisarios.
¿Quiénes se verán afectados si no hay reformas?
De no aplicarse cambios legislativos o fiscales urgentes, millones de jubilados enfrentarán una reducción drástica en sus beneficios mensuales. Las proyecciones indican que las personas que hoy tienen entre 55 y 60 años serán las primeras en ver afectadas sus pensiones, justo al alcanzar la edad de retiro.
La Asociación Nacional de Prestamistas de Hipotecas Inversas advierte que el Seguro Social representa más del 50% de los ingresos mensuales de dos tercios de los jubilados. Para muchos, es la única fuente estable de sustento. Cualquier recorte, por mínimo que sea, podría llevarlos a situaciones de pobreza, impago de vivienda o falta de acceso a medicamentos esenciales.
En cuanto al Medicare, un recorte del 11% en la cobertura hospitalaria significa que muchos adultos mayores tendrán que asumir de su bolsillo costos médicos que, en algunos casos, superan los $10,000 al año. En un país donde los tratamientos médicos son costosos, esto podría dejar a muchos sin atención adecuada.
Cómo prepararse ante un recorte del Seguro Social y Medicare
Frente a esta situación, expertos financieros recomiendan tomar medidas cuanto antes. Steve Sexton, asesor financiero en California, sugiere ajustar los planes de retiro para adaptarse a posibles recortes. “Prepárese para vivir con menos, pero también para tomar decisiones estratégicas que le permitan mantener cierta estabilidad”, comenta.
Expertos advierten sobre posibles recortes de hasta el 23% en programas del Seguro Social para 2033. Foto: X/@USAGovEspanol
Entre sus consejos están:
-
Posponer la jubilación si su salud lo permite
-
Ahorrar en cuentas HSA (cuentas de ahorro para gastos médicos) y Roth IRA
-
Ajustar el presupuesto personal y recortar gastos no esenciales
-
Revisar cuidadosamente las facturas médicas
-
Considerar planes de cobertura complementaria como Medigap o Medicare Advantage
-
Evaluar la posibilidad de vender propiedades, reducir el tamaño del hogar o volver al mercado laboral
Además, es importante mantenerse informado sobre los cambios legislativos y participar en iniciativas ciudadanas que exijan una respuesta al Congreso.
¿Qué puede hacer el Congreso para evitar la crisis del Seguro Social y Medicare?
Aunque el panorama actual es alarmante, aún hay margen para actuar. El Congreso tiene varias opciones para evitar el colapso del sistema: aumentar la edad de jubilación, incrementar el impuesto al salario (payroll tax), o eliminar el tope salarial a las contribuciones, que actualmente exime a los ingresos más altos.
Otra propuesta que ha ganado fuerza en los últimos años es permitir inversiones privadas del Fondo Fiduciario del Seguro Social, lo que podría generar rendimientos más altos a largo plazo. Sin embargo, todas estas ideas enfrentan resistencia política y falta de consenso en el Capitolio.
A pesar de ello, organizaciones como AARP y Social Security Works presionan para que el Congreso tome decisiones antes de que sea demasiado tarde. Mientras tanto, los jubilados y quienes están por jubilarse deben tomar sus propias precauciones para enfrentar esta incertidumbre.