ICE: Cómo distinguir un agente real de un impostor

Saber identificar correctamente a un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) puede marcar la diferencia entre resguardar tus derechos o caer en una estafa peligrosa. En medio del temor por las redadas migratorias, también han aumentado los reportes de personas que se hacen pasar por agentes federales para intimidar, extorsionar o engañar a inmigrantes, especialmente en comunidades vulnerables.

Este tipo de fraude no solo genera confusión, también pone en riesgo a quienes ya viven bajo presión por su estatus migratorio. Por eso, conocer cómo actúa realmente ICE y cómo luce un agente legítimo es una herramienta básica de defensa para millones de personas en Estados Unidos.

Cómo identificar a un agente verdadero de ICE

Lo primero que debes tener en cuenta es que los agentes de ICE no operan solos. Cualquier operativo oficial, ya sea una redada, una detención o una visita domiciliaria, se realiza en grupo. “Si alguien se presenta diciendo que es de ICE y está solo, eso es una señal de alerta”, explicó el abogado César Bautista, miembro de la organización Amigos de Guadalupe, que ofrece orientación legal a comunidades migrantes.

Fotografía cedida por la oficina de Denver del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) donde aparece un agente durante una redada en Denver, Colorado (EE.UU.). EFE/ICE Denver

Además, los verdaderos agentes de ICE deben estar debidamente identificados. Esto no solo incluye uniformes y chalecos con inscripciones visibles, sino también una placa oficial y una credencial federal con su nombre y número de serie. Aunque algunos agentes pueden vestir ropa de civil, en operativos suelen llevar chalecos negros con las palabras “POLICE”, “POLICE ICE” o “POLICE HSI” (por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional, o HSI por sus siglas en inglés).

Una característica clave: estos chalecos pueden parecer genéricos, pero todos los agentes deben portar su identificación oficial del gobierno federal. Si no están dispuestos a mostrarla o lo hacen de forma apresurada y sin permitir su verificación, se debe sospechar de una posible estafa.

ICE y los uniformes: ¿cómo visten los agentes reales?

Los uniformes de ICE varían dependiendo del tipo de operativo. En muchos casos, los agentes usan ropa casual o de apariencia civil para no llamar la atención. Sin embargo, es obligatorio que durante una redada, todos los miembros del equipo lleven identificación visible. Esta puede ser un chaleco, una chaqueta o una insignia que incluya palabras clave como “ICE” o “HSI”, además de portar su placa reglamentaria.

También es común que ICE trabaje en coordinación con otras agencias, como departamentos de policía locales o el Servicio de Alguaciles (U.S. Marshals), lo que hace aún más importante revisar con atención cualquier uniforme o insignia. Ante la duda, la recomendación siempre es pedir que muestren la identificación oficial.

“Todo agente federal debe portar su credencial. Y tú tienes derecho a pedirla”, enfatiza Bautista. No importa si llegan en grupo o si aparentan autoridad, ningún agente está por encima del derecho de una persona a confirmar su identidad.

¿Qué hacer si sospechas que alguien finge ser agente de ICE?

Los estafadores se aprovechan del miedo. En ocasiones, se presentan en casas o negocios, fingen ser parte de ICE y solicitan documentos o información personal. También se han reportado casos de personas que llaman por teléfono exigiendo dinero para “evitar una deportación” o que amenazan con arrestos falsos.

Si alguien se presenta como agente de ICE y no quiere mostrar su identificación o muestra una placa sin detalles oficiales, es una señal clara de alerta. En ese caso, lo más recomendable es llamar inmediatamente al 911, tal como se haría en un secuestro o asalto.

Además, recuerda que tú no estás obligado a compartir información personal ni sobre tu estatus migratorio con nadie. Incluso si se trata de un agente legítimo, tienes el derecho a permanecer en silencio y a no firmar ningún documento sin la presencia de un abogado.

“Muchos inmigrantes no saben que pueden ejercer sus derechos incluso frente a agentes federales”, explicó Bautista. “No es ilegal quedarse callado. No es ilegal preguntar quién es la persona que tienes frente a ti. Y tampoco es ilegal llamar a tu abogado”.

ICE: derechos y medidas básicas para protegerte ante una redada

En situaciones donde la presencia de ICE es real, también hay medidas claras que las personas pueden tomar para protegerse legalmente. Entre ellas:

• No abrir la puerta si no presentan una orden firmada por un juez. ICE no puede entrar sin ese documento, incluso si dicen tener autorización.

• No firmar documentos sin asesoría legal. Algunos agentes presionan para que las personas firmen su salida voluntaria del país sin saberlo.

• Tener un plan familiar de emergencia, que incluya a una persona de confianza para cuidar de los hijos o mantener los documentos importantes seguros.

• Guardar los números de abogados o líneas de ayuda legal en un lugar visible y de fácil acceso.

Las organizaciones pro inmigrantes, como United We Dream, ACLU, NILC y otras, ofrecen guías actualizadas y materiales de emergencia que puedes descargar y compartir con tu comunidad.

En un país donde el miedo y la desinformación pueden paralizar, estar informado sobre ICE y conocer tus derechos es la mejor forma de resistir ante cualquier abuso o engaño.