El acceso del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a los datos de beneficiarios del Medicaid ha generado una creciente preocupación entre comunidades inmigrantes en Estados Unidos. Aunque la medida busca verificar la elegibilidad de quienes acceden al programa, también ha desatado temores sobre posibles deportaciones. El periodo en el que el ICE podrá consultar la base de datos ya está definido, pero aún hay muchas dudas sobre el uso y alcance de esta información.
ICE accede a información de Medicaid para reforzar operativos migratorios
Desde este mes, el ICE tendrá acceso directo a una base de datos del programa Medicaid que incluye información sensible como nombres, direcciones, fechas de nacimiento, etnia, raza y números del Seguro Social. El objetivo, según funcionarios federales, es garantizar que los beneficios del Medicaid solo lleguen a quienes tienen derecho legal a recibirlos.
Sin embargo, esta política también podría afectar indirectamente a inmigrantes indocumentados, ya que muchos de sus hijos, nacidos en EE.UU. y por tanto ciudadanos, son beneficiarios del Medicaid. Esto podría permitir que las autoridades federales rastreen la ubicación de los padres a través de los datos de los menores.
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¿Hasta cuándo el ICE podrá consultar los datos del Medicaid?
Una fotografía de archivo del Hospital Comunitario Martin Luther King Jr., en Compton, California (EE.UU.). EFE/EPA/ Etienne Laurent
La medida establece que el ICE tendrá acceso a la base de datos del Medicaid de lunes a viernes, entre las 9:00 a. m. y las 5:00 p. m., hasta el 9 de septiembre de 2025. Después de esa fecha, se evaluará si la medida continúa o se restringe.
Esta política ha generado polémica porque podría disuadir a muchas personas de acudir a servicios de salud por temor a ser rastreadas por autoridades migratorias. Según organizaciones de derechos civiles, esta acción no solo vulnera la privacidad de los pacientes, sino que también pone en riesgo la salud pública al desincentivar el acceso a la atención médica.
Controversia legal y preocupaciones por violación de confidencialidad
Uno de los principales cuestionamientos es si esta práctica viola los acuerdos de confidencialidad firmados al acceder a Medicaid. Expertos legales señalan que, en principio, la información médica y personal de los beneficiarios debería estar protegida por leyes como HIPAA (Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguro Médico), lo que podría hacer ilegal la transferencia de esta información sin una orden judicial.
No obstante, el Gobierno federal ha argumentado que el acceso del ICE no vulnera las normativas existentes porque el fin es exclusivamente administrativo y busca evitar el uso fraudulento de recursos públicos. Esta postura podría ser impugnada en los tribunales, ya que varias organizaciones han adelantado que interpondrán demandas por lo que consideran una extralimitación de funciones y una amenaza directa a comunidades inmigrantes.
Vigilia comunitaria para solidarizarse con una familia de inmigrantes después de que agentes de ICE detuvieron a una vecina. Foto: X/@Milenio
Reacciones de la comunidad latina y posibles consecuencias
Las organizaciones latinas y defensoras de migrantes ya han manifestado su rechazo a esta medida. Para muchas familias indocumentadas, este acceso del ICE a datos del Medicaid representa un riesgo inaceptable que podría llevarlas a evitar acudir a hospitales o inscribir a sus hijos en programas de salud.
Además, hay un temor fundado de que se cree un precedente legal que permita a otras agencias acceder a información sensible de manera similar. A largo plazo, esto podría minar la confianza de las comunidades en el sistema de salud y en las instituciones gubernamentales.
El Gobierno de Donald Trump ha impulsado esta medida bajo el argumento de proteger los recursos públicos. No obstante, diversos sectores consideran que esta política es parte de una estrategia más amplia para disuadir la inmigración irregular mediante mecanismos de vigilancia y presión indirecta.
Aún se desconoce si otros programas sociales seguirán el mismo camino en el futuro. Por lo pronto, la comunidad latina en EE.UU. se mantiene alerta y diversas organizaciones ya han activado campañas de concientización para advertir sobre las implicancias legales y sociales de esta medida.