Jon Worrell, de 58 años, fue arrestado y acusado de asesinar a su esposa Doris Worrell hace casi 19 años, tras un avance clave en un caso que las autoridades del condado de Coffee nunca abandonaron.
El hombre, que huyó a Costa Rica con la niñera de la familia después del crimen en 2006, fue detenido el pasado martes 20 de mayo de 2025 en su casa en Maryville, Missouri, al norte de Kansas City. Según la Oficina de Investigación de Georgia (GBI), Worrell enfrenta cargos por homicidio con malicia, homicidio grave, conspiración para cometer asesinato y agresión agravada, marcando un hito en una investigación que se extendió por casi dos décadas.
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El 20 de septiembre de 2006, Doris Worrell, de 39 años, fue encontrada muerta por un disparo en la cabeza dentro de Jon’s Sports Park, un negocio recreativo que administraba junto a su esposo en Douglas, a unas 130 millas al suroeste de Savannah. Inicialmente, las autoridades creyeron que se trató de un robo fallido, pero las sospechas pronto recayeron sobre Worrell.
“Muchos pensaron que era un esposo afligido”, señaló el agente especial de la GBI, Jason Seacrist, en una conferencia de prensa el viernes 23 de mayo. Sin embargo, las pruebas apuntaron a un motivo más oscuro: el temor de Worrell a perder la custodia de sus tres hijos en un posible divorcio lo llevó a planear el crimen.
La investigación que llevó a Worrell a la justicia
Tras el asesinato, Worrell huyó a Costa Rica con Paola Yarberry, la niñera venezolana de la familia, quien había sido deportada poco después del crimen pero luego se reunió con él. Allí vivieron juntos y criaron a los hijos de Doris, mientras la investigación en Georgia seguía abierta.
En 2008, dos empleados del parque, Glidden Humberto Rodríguez y Brandon Eugene Cage, fueron acusados de conspiración, pero los cargos se retiraron por falta de pruebas. Rodríguez falleció años después, y Cage salió recientemente de prisión por un caso no relacionado. El caso permaneció sin resolver hasta que, en abril de 2025, agentes viajaron a Costa Rica y obtuvieron la cooperación de Yarberry, quien proporcionó información que corroboró las pruebas acumuladas durante años.
El sheriff del condado de Coffee, Fred Cole, destacó la perseverancia de las autoridades en la conferencia del viernes: “Este caso nunca fue olvidado. Aunque el camino ha sido largo y a menudo frustrante, nunca nos rendimos. La justicia tardía sigue siendo justicia”. Worrell, quien regresó a Estados Unidos tras el fin de su relación con Yarberry, fue arrestado sin incidentes y renunció a su extradición, llegando a la cárcel del condado de Coffee el jueves por la noche. Durante su primera comparecencia el viernes, se le denegó la libertad bajo fianza, y aunque no tenía abogado en ese momento, indicó al juez que planeaba contratar uno.
El impacto del caso de Jon Worrell
Doris Worrell, descrita por su hermana LeAnn Tuggle como una madre cariñosa y artista talentosa, había trabajado como profesora y diseñadora de interiores antes de dedicarse a criar a sus tres hijos, todos menores de 12 años al momento de su muerte. Tuggle, quien agradeció la persistencia de los investigadores, expresó el dolor de la familia por haber perdido contacto con los hijos de Doris tras el crimen.
“A veces era demasiado buena para su propio bien”, dijo Tuggle, recordando cómo Doris acogió a Yarberry en su hogar por compasión, una decisión que, según ella, le costó la vida. En un emotivo mensaje, Tuggle pidió a sus sobrinos, ahora adultos, que regresen a casa: “Los amamos y queremos ser una familia de nuevo”.
as autoridades aún buscan determinar quién disparó a Doris, pero el arresto de Worrell representa un paso significativo hacia la justicia. La GBI, junto con el sheriff del condado de Coffee y la Oficina del Fiscal de Distrito del Circuito Judicial de Waycross, continúa investigando, mientras la comunidad de Douglas, de unos 12,000 habitantes, reflexiona sobre un caso que marcó a la región. Seacrist envió un mensaje a los responsables de otros casos sin resolver: “Que esto les traiga noches sin dormir, porque no dejaremos de buscarlos”.