Estados Unidos bajo alerta: se intensifican las tormentas en plena temporada de tornados
Estados Unidos enfrenta una nueva ola de fenómenos meteorológicos extremos esta semana. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido alertas por tormentas severas que podrían incluir tornados violentos, granizo de gran tamaño y vientos con fuerza destructiva. Al menos 31 millones de personas están en riesgo este lunes 19 de mayo, principalmente en estados del centro y sur del país.
Las regiones más afectadas por este evento incluyen áreas desde el centro de Texas hasta Iowa, abarcando importantes ciudades como Dallas, Oklahoma City, Tulsa y Kansas City. Se espera que la actividad tormentosa aumente durante la tarde y noche, lo que ha generado preocupación entre las autoridades locales y federales por los posibles impactos a la población.
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Tornados devastadores dejaron 28 muertos el fin de semana
Este nuevo sistema de tormentas llega tras un fin de semana trágico. Tormentas eléctricas y tornados dejaron al menos 28 personas fallecidas en una decena de estados, generando destrucción masiva, cortes de energía y evacuaciones de emergencia. Entre los estados más golpeados se encuentran Kentucky y Missouri.
En Kentucky, un solo tornado provocó la muerte de 19 personas en el condado de Laurel. De acuerdo con el gobernador Andy Beshear, cientos de viviendas resultaron severamente dañadas. Uno de los fallecidos fue el mayor Leslie Roger Leatherman, bombero con 39 años de servicio, quien murió durante una operación de rescate.
El NWS clasificó este tornado como de categoría EF3, con vientos estimados en más de 220 kilómetros por hora, una fuerza capaz de arrancar árboles, destruir estructuras y levantar vehículos.
Missouri y Virginia también sufrieron daños significativos
En Missouri, se confirmaron al menos siete muertes vinculadas a los tornados, cinco de ellas en el condado de St. Louis, donde dos tornados de gran intensidad dejaron a más de 5.000 edificaciones afectadas. La alcaldesa Cara Spencer informó que uno de los tornados alcanzó velocidades de hasta 244 km/h y cruzó la zona norte de la ciudad, causando destrozos en viviendas, escuelas y comercios.
Por otro lado, en Virginia, dos personas murieron tras la caída de árboles provocada por vientos intensos. Las autoridades continúan evaluando los daños y brindando asistencia a las comunidades afectadas.
Cortes de energía y cancelación de eventos
El impacto de estas tormentas ha dejado sin electricidad a más de 75.000 personas en todo el país. Los estados más afectados hasta este lunes incluyen Missouri (más de 30.000 usuarios sin servicio), Michigan (más de 13.000), y Kentucky y Tennessee (con más de 9.000 cada uno), según datos del sitio PowerOutage.
Además, la inestabilidad climática obligó a cancelar eventos masivos, como el concierto de la cantante Halsey, programado para este lunes en el Walmart Arkansas Music Pavilion. Los organizadores tomaron la decisión por seguridad ante las condiciones extremas pronosticadas para la zona.
El mal tiempo continuará durante la semana
Las previsiones indican que el martes 20 de mayo también será una jornada complicada en términos meteorológicos. Se espera que las tormentas severas se desplacen hacia el este, afectando a estados como Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee, Kentucky e Indiana. Aproximadamente 26 millones de personas estarán bajo amenaza de clima severo ese día.
Ciudades como Memphis, Nashville, Knoxville, Huntsville, Lexington y Bowling Green se encuentran dentro del área de mayor riesgo. Las autoridades han instado a la población a mantenerse informada y preparada ante la posibilidad de tornados, granizo y vientos extremos.
El miércoles podría traer una leve disminución en la intensidad del clima, aunque las lluvias continuarán, especialmente en las Carolinas y la región del Atlántico medio. Se esperan precipitaciones intensas que podrían derivar en inundaciones repentinas en zonas como Little Rock, Paducah, el sur de Indiana, el centro de Missouri y el sur de Iowa.
El gobierno federal monitorea la situación
La administración del presidente Donald Trump ha señalado que sigue de cerca el desarrollo de estos fenómenos y ha ofrecido apoyo a los estados más afectados. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ya ha desplegado equipos de respuesta en Kentucky y Missouri, y se mantiene en alerta para asistir en otras regiones si las condiciones empeoran.
Los expertos advierten que mayo es uno de los meses con mayor actividad de tornados en EE.UU., por lo que se espera que este patrón meteorológico continúe durante los próximos días. Las autoridades recomiendan a la población seguir las alertas del Servicio Meteorológico Nacional y contar con planes de emergencia en caso de tornados o inundaciones.