La rivalidad entre los New York Knicks y los Boston Celtics alcanza su clímax en el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, con la serie empatada 2-2 tras cuatro partidos llenos de intensidad. Este encuentro, programado para esta noche en el TD Garden de Boston, promete ser un punto de inflexión en una serie que ha revivido una de las enemistades más icónicas del baloncesto. Los Knicks llegan con el impulso de su victoria 121-113 en el Juego 4, mientras los Celtics buscan recuperarse en casa, enfrentando dudas sobre la participación de Jayson Tatum debido a una lesión en el tendón de Aquiles.
La historia reciente entre ambos equipos añade capas de emoción a este enfrentamiento. En la temporada regular, los Celtics barrieron a los Knicks con un récord de 4-0, destacando victorias como 132-109 el 22 de octubre en Boston y 119-117 en overtime el 8 de abril en Nueva York. Sin embargo, los playoffs han cambiado la narrativa, con Nueva York ganando los primeros dos juegos en el TD Garden, incluyendo una remontada épica de 20 puntos en el Juego 1. Estos resultados reflejan la capacidad de los Knicks para superar su récord regular y desafiar a un equipo que terminó como el segundo sembrado con 64-18.
Historial y desempeño previo
El historial de enfrentamientos entre Knicks y Celtics en playoffs suma 14 series, con un balance igualado de siete victorias por lado. Esta temporada, los Celtics dominaron inicialmente, pero los Knicks han demostrado resiliencia en los playoffs, especialmente tras superar a los Detroit Pistons 4-2 en la primera ronda. El Juego 3 vio a Boston recuperar terreno con un 115-93, pero Nueva York respondió con fuerza en el Juego 4, liderado por Jalen Brunson, quien anotó 39 puntos y demostró ser el motor ofensivo del equipo. Esta alternancia de victorias sugiere un equilibrio que podría definirse por pequeños detalles en el Juego 5.
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La lesión de Tatum, ocurrida en el Juego 4, es un factor crítico. Si el alero estrella no juega, los Celtics dependerán de Jaylen Brown y Derrick White, quienes han promediado 25 y 15 puntos respectivamente en la serie. Por su parte, los Knicks han mostrado profundidad, con Brunson liderando con 30 puntos por juego, apoyado por OG Anunoby y Donte DiVincenzo. El TD Garden, con su ambiente eléctrico y un récord de 8-2 en los últimos diez juegos en casa, podría inclinar la balanza, aunque Nueva York ha probado que puede competir en cualquier cancha.
Expectativas y pronósticos
Las expectativas para el Juego 5 están divididas, con las casas de apuestas favoreciendo a los Celtics por 4.5 puntos, reflejando su fortaleza en casa. Sin embargo, los analistas sugieren que la serie está más pareja de lo que indican las odds, con un 50.1% de probabilidad para los Knicks según proyecciones recientes, frente a un 49.9% para Boston. La clave estará en la defensa, donde Nueva York ha destacado al limitar a los Celtics en momentos clave, y en la capacidad de Boston para ajustar su estrategia sin Tatum, si su lesión lo deja fuera.
El posible escenario de un Juego 6 el viernes 16 de mayo en Nueva York mantiene la tensión, pero un triunfo esta noche podría dar a uno de los equipos una ventaja psicológica decisiva. Los fanáticos esperan un partido reñido, con más de 18,000 espectadores en el TD Garden y una audiencia televisiva proyectada en millones. Con la historia, el talento y las circunstancias alineadas, este enfrentamiento no solo decidirá el próximo paso en los playoffs, sino que reforzará el legado de una rivalidad que sigue definiendo el baloncesto, posicionando este Juego 5 como un momento histórico.