Doug Christie liderará a los Kings tras ser confirmado como entrenador principal de los Sacramento Kings para la temporada 2025-26 de la NBA, según anunció el equipo este jueves 1 de mayo de 2025. Christie, quien fungió como entrenador interino desde el despido de Mike Brown el 27 de diciembre de 2024, firmó un contrato multianual que elimina la etiqueta de interino, consolidando su rol al frente de la franquicia.
Con un récord de 27 victorias y 24 derrotas bajo su mando interino, Christie llevó a los Kings al torneo play-in, aunque cayeron ante los Dallas Mavericks en la primera ronda. El gerente general Scott Perry, recién contratado tras la salida de Monte McNair, destacó la capacidad de Christie para conectar con los jugadores y su enfoque en la defensa como razones clave para su nombramiento.
Christie, de 54 años, es un ícono en Sacramento, donde jugó cinco de sus 15 temporadas en la NBA durante los primeros años de la década del 2000. Conocido por su intensidad defensiva, fue seleccionado al Primer Equipo Defensivo de la NBA en 2003 y al Segundo Equipo en tres ocasiones. Su transición al banquillo comenzó en 2021 como asistente de los Kings, trabajando bajo Luke Walton, Alvin Gentry y Brown. “Estoy profundamente honrado de ser el entrenador principal de los Sacramento Kings. Esta organización y esta ciudad han sido mi hogar por más de 20 años”, expresó Christie en un comunicado oficial de la franquicia.
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Doug Christie y un giro tras la crisis
El nombramiento llega tras una temporada turbulenta para los Kings, que comenzaron 2024-25 con un récord de 13-18 bajo Brown, incluyendo una racha de cinco derrotas consecutivas en casa que llevó a su despido. Christie, al tomar las riendas, revitalizó al equipo con un enfoque en la intensidad defensiva y el juego colectivo. Logró un récord de 20-11 en sus primeros 31 juegos, incluyendo una racha de seis victorias consecutivas, destacada por un triunfo 129-99 sobre los Golden State Warriors sin De’Aaron Fox, según estadísticas de la NBA. Sin embargo, el equipo cerró con un 7-13 en sus últimos 20 partidos, lo que generó especulaciones sobre una búsqueda de entrenador externo.
El gerente general Perry, en su primera decisión importante desde su llegada el 23 de abril, optó por la continuidad. “He conocido a Doug por mucho tiempo y estoy impresionado por su liderazgo y su habilidad para conectar con los jugadores”, afirmó Perry. La decisión también responde al respaldo del dueño Vivek Ranadivé, conocido por su preferencia por figuras históricas de la franquicia, como Christie, quien ayudó a los Kings a alcanzar las Finales de la Conferencia Oeste en 2002.
Retos en el horizonte
Los Kings enfrentan una temporada 2025-26 llena de desafíos tras finalizar con un récord de 40-42 y perder a Fox, traspasado a San Antonio en febrero por Zach LaVine. El núcleo actual, liderado por Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, LaVine y Keegan Murray, tiene experiencia, pero todos superan los 29 años, lo que sugiere una posible reconstrucción. Christie planea reforzar su cuerpo técnico, heredado de Brown, con nombres como Dave Joerger, exentrenador de los Kings, para impulsar un estilo de juego rápido y defensivo, según un comunicado de la NBA.
El énfasis de Christie en la defensa, inspirado en su carrera como jugador, será crucial en una Conferencia Oeste competitiva. Durante su interinato, los Kings mejoraron al noveno lugar en eficiencia ofensiva y lograron un récord de 13-10 en juegos cerrados, comparado con 6-13 bajo Brown. Sin embargo, la falta de un pick de primera ronda en el draft de 2025, cedido a Atlanta por Kevin Huerter, limita las opciones de rejuvenecer el roster.
La afición responde
La promoción de Christie ha generado reacciones mixtas entre los aficionados. Algunos celebran su conexión emocional con Sacramento, mientras que otros temen que su falta de experiencia como entrenador principal mantenga al equipo en la mediocridad. El Golden 1 Center espera recibir a más de 17,000 espectadores en el primer juego de la próxima temporada, donde Christie debutará oficialmente contra los Denver Nuggets. Con un enfoque en la disciplina y el esfuerzo colectivo, Christie busca devolver a los Kings a los playoffs, un objetivo que no alcanzan desde 2023, rompiendo una sequía de 17 años.