La Organización Mundial de la Salud (OMS) enfrenta una severa crisis financiera que ha llevado a su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a anunciar recortes significativos de personal y operaciones. El martes 22 de abril, Tedros informó a los empleados que la retirada de fondos de Estados Unidos, su principal donante, ha generado un déficit de 600 millones de dólares para 2025.
La decisión de la administración estadounidense de congelar casi toda la ayuda internacional, incluida la destinada a proyectos de salud global, ha exacerbado la situación, impactando especialmente a países en desarrollo. La Oficina de Comunicaciones de la OMS señaló que estas medidas, aunque dolorosas, son inevitables para garantizar la sostenibilidad de la organización, que emplea a más de 8,000 personas en todo el mundo.
Tedros explicó que el déficit presupuestario total para 2025-2027 asciende a 1,900 millones de dólares, según un informe interno de la Secretaría de Planificación de la OMS. Aunque no especificó el número exacto de despidos, indicó que los recortes afectarán a todos los niveles, comenzando por el liderazgo senior, y se implementarán de manera “humana”.
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La Oficina de Recursos Humanos de la OMS estimó que el 25% de los costos de personal podrían verse afectados, aunque esto no implica una reducción idéntica en el número de puestos. La suspensión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha cerrado 206 centros de salud en Afganistán, afectando a 1.84 millones de personas.
Impacto en servicios de salud global
Los recortes de financiamiento están causando disrupciones severas en los servicios de salud en el 73% de los países, según el Departamento de Evaluación de Programas de la OMS. En África, la reducción de fondos amenaza los servicios de salud materna y neonatal, con un riesgo de retroceso en los avances logrados en la reducción de muertes maternas, que cayeron un 40% entre 2000 y 2023.
La Secretaría de Salud de Botswana advirtió que la falta de recursos podría agravar los casos de malnutrición, sarampión y polio en la región. La Oficina de Coordinación de Emergencias de la OMS reportó que los programas de vacunación en países como Afganistán y Yemen han sido suspendidos, aumentando la vulnerabilidad a brotes de enfermedades prevenibles. La Secretaría de Relaciones Exteriores de la OMS señaló que, además de la retirada estadounidense, otros países donantes, como Reino Unido, han reducido su asistencia para priorizar gastos en defensa.
Tedros propuso medidas para mitigar el impacto, como priorizar a las poblaciones más pobres y promover seguros de salud comunitarios, según la Dirección de Cobertura Universal de Salud. La Oficina de Comunicaciones de la OMS destacó que el mayor impacto se sentirá en la sede de Ginebra, donde se concentra más del 25% del personal, aunque todas las regiones, incluido el continente americano, enfrentarán ajustes.
La OMS y su reestructuración para sobrevivir
La OMS está diseñando una nueva estructura organizativa para adaptarse a la crisis. Tedros presentó un plan preliminar a los estados miembros el 22 de abril, según la Secretaría de Gobernanza de la OMS, que incluye una reducción del 21% en el presupuesto para 2026-2027, equivalente a 4,200 millones de dólares.
La Oficina de Planificación Estratégica de la OMS está revisando programas para identificar prioridades, con un enfoque en mantener servicios esenciales como la respuesta a pandemias y la vigilancia epidemiológica. La Secretaría de Finanzas indicó que la organización ya enfrentaba tensiones financieras antes de la retirada estadounidense, pero la situación actual es “mucho más aguda”.
La Oficina Regional para las Américas (AMRO), gestionada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), no ha reportado recortes directos, ya que su presupuesto es parcialmente independiente. Sin embargo, la Secretaría de Coordinación Regional de la OPS advirtió que los fondos compartidos con la sede de Ginebra podrían reducirse, afectando programas conjuntos. La Secretaría de Salud de Brasil, un miembro clave de la OPS, expresó preocupación por el impacto en la cooperación técnica en América Latina, especialmente en áreas como la lucha contra el dengue.
Un futuro incierto
La crisis financiera plantea desafíos sin precedentes para la OMS. La Secretaría de Comunicaciones de la OMS informó que Tedros está trabajando con donantes alternativos, aunque las negociaciones avanzan lentamente. La Oficina de Asuntos Globales de la OMS instó a los estados miembros a aumentar sus contribuciones para cerrar la brecha presupuestaria.
Mientras tanto, la organización enfrenta críticas por su manejo previo de fondos, aunque Tedros defendió su historial de reformas financieras iniciadas en 2017. La Secretaría de Salud de Afganistán reportó un aumento en casos de malaria tras el cierre de clínicas, lo que subraya la urgencia de encontrar soluciones. La OMS sigue comprometida con su misión, pero los recortes marcan un punto de inflexión para la salud global.
