Green Card: ¿Por qué se disparó el tiempo de espera?

Solicitar una Green Card en Estados Unidos se ha vuelto más lento que nunca. Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), el tiempo de procesamiento del formulario I-90, necesario para renovar o reemplazar una Green Card, aumentó casi un 1,000 % en los primeros meses de 2025. Este salto sin precedentes ha generado preocupación entre los residentes permanentes que dependen de este documento para trabajar, viajar o probar su estatus legal.

La acumulación de solicitudes, los ajustes internos en USCIS y los cambios legislativos han generado retrasos que impactan directamente en la vida diaria de los inmigrantes. Con tiempos que ahora superan los ocho meses y en algunos casos hasta los 21,5 meses, es importante entender qué está ocurriendo y cómo prepararse.

Green Card: cifras oficiales revelan el colapso en los tiempos de espera

Durante el segundo trimestre del año fiscal 2025 (de enero a marzo), el plazo promedio para procesar el formulario I-90 subió de 0.8 a 8.3 meses, lo que representa un incremento del 938 %, de acuerdo con el análisis de la experta Cecilia Esterline, del Centro Niskanen. Además, el número de solicitudes pendientes de este formulario pasó de 265,000 a más de 356,000 en ese mismo período.

Fotografía de archivo del proceso de revisión de las autoridades estadounidenses a migrantes que buscan obtener una visa. EFE/César Contreras

El formulario I-90 es utilizado por residentes permanentes legales para renovar la Green Card cada diez años o para solicitar un reemplazo en caso de pérdida, robo o errores en el documento. Aunque USCIS ha permitido realizar este trámite en línea o por correo, la avalancha de peticiones ha superado la capacidad operativa del sistema.

El portal oficial de USCIS informa que, actualmente, el 80 % de las solicitudes de “emisión inicial o reemplazo” de la Green Card tarda hasta 21,5 meses en completarse, mientras que el trámite de renovación decenal puede demorar hasta 12,5 meses para la mayoría de los solicitantes.

Green Card: por qué los tiempos de procesamiento se han disparado en 2025

Las razones del colapso en los tiempos de espera para la Green Card son múltiples. En primer lugar, USCIS ha enfrentado un aumento sin precedentes en la carga de trabajo. Solo en el segundo trimestre de 2025, la agencia recibió más de 285,000 solicitudes del formulario I-90, un incremento significativo respecto a los 189,000 del trimestre anterior.

A esto se suma la escasez de personal en las oficinas del USCIS, una consecuencia de los recortes presupuestarios acumulados desde la pandemia. Aunque el Congreso aprobó aumentos de financiamiento en 2024, el proceso de contratación y formación de nuevos agentes no ha logrado compensar la alta demanda.

También se han producido cambios tecnológicos en el sistema de gestión de expedientes que han generado problemas iniciales. Varias oficinas locales han reportado retrasos por dificultades en la implementación de nuevas plataformas digitales y en la integración de solicitudes en línea con el sistema tradicional en papel.

Otro factor clave es el incremento en los trámites migratorios debido a nuevas políticas implementadas por la administración federal. En paralelo, más personas están actualizando sus documentos tras la reactivación de viajes internacionales y la reanudación de procesos postergados por la pandemia.

La situación ha llegado al punto en que muchos residentes permanentes temen quedar en una especie de “limbo legal” si su Green Card caduca mientras esperan una renovación. Aunque el resguardo del formulario I-90 actúa como prueba temporal, no todos los empleadores ni aerolíneas lo aceptan con facilidad, generando inconvenientes laborales o de movilidad.

Green Card: cómo evitar errores y acelerar tu solicitud ante los retrasos

Dado el incremento en los tiempos de espera para renovar o reemplazar la Green Card, es fundamental evitar errores que puedan alargar aún más el proceso. USCIS ha advertido que cualquier solicitud incompleta, con formularios desactualizados o sin firma será automáticamente rechazada, lo que obliga a iniciar el trámite desde cero.

Algunas recomendaciones para facilitar el proceso son:

• Usar siempre la versión actualizada del formulario I-90, disponible en el sitio oficial de USCIS.

• Verificar que toda la información personal (nombre, dirección, fecha de nacimiento) esté escrita correctamente y de forma legible.

• Pagar la tasa correspondiente usando métodos autorizados como tarjeta de crédito (formulario G-1450), cheque personal o bancario.

• Revisar si calificas para una exención del pago. Por ejemplo, si la tarjeta no fue entregada tras 30 días de haber sido enviada, o si el error en el documento es atribuible a USCIS.

• Crear una cuenta en línea en el sitio web de USCIS para facilitar el seguimiento del caso, recibir notificaciones y subir documentos adicionales.

• Mantener la información de domicilio actualizada en todo momento, ya sea en línea o usando el formulario AR-11, para evitar demoras o pérdidas de correspondencia.

Además, USCIS ofrece herramientas en línea para verificar si el solicitante es elegible para la ciudadanía. Aunque esto no sustituye la renovación de la Green Card, podría ser una opción para quienes califican y desean evitar futuros procesos similares.

La agencia ha instado a los solicitantes a enviar sus formularios con suficiente anticipación. Se recomienda iniciar el proceso al menos seis meses antes del vencimiento de la tarjeta para evitar problemas relacionados con el empleo o los viajes.

Green Card: qué pasa si tu trámite se retrasa o es rechazado

Si una solicitud de Green Card está tardando más de lo habitual, USCIS permite presentar una consulta en línea o llamar a su centro de contacto. En caso de rechazos, la agencia indica los motivos por escrito y permite volver a presentar el formulario, aunque esto puede implicar el pago de una nueva tasa.

Los expertos en inmigración recomiendan conservar copias de todos los documentos enviados, los comprobantes de pago y cualquier comunicación con USCIS. En casos urgentes, como necesidad de viajar o renovar una licencia de conducir, se puede solicitar una cita de emergencia en una oficina local del USCIS para obtener un sello temporal en el pasaporte que pruebe la residencia permanente.

Ante la demora generalizada, algunos legisladores han solicitado al Departamento de Seguridad Nacional que tome medidas para acelerar estos procesos. Organizaciones de defensa de los inmigrantes también han alzado su voz exigiendo soluciones estructurales que eviten que el sistema colapse cada pocos años.

Mientras tanto, los residentes permanentes deben ser proactivos, mantenerse informados y actuar con anticipación. La Green Card no solo acredita tu estatus legal: también es la llave para acceder a derechos laborales, beneficios sociales y libertad de movimiento dentro y fuera del país.