Six Flags Entertainment Corporation anunció el cierre definitivo de Six Flags America y su parque acuático adyacente, Hurricane Harbor, ubicados en Bowie, Maryland, tras la temporada 2025, con el último día de operaciones programado para el 2 de noviembre de 2025, según un comunicado de la compañía. La propiedad de aproximadamente 500 acres será puesta a la venta para su reurbanización, como parte del programa de optimización de cartera de Six Flags.
La decisión, descrita como difícil por el presidente y CEO Richard A. Zimmerman, responde a que el parque no se alinea con el plan de crecimiento a largo plazo de la empresa. En X, hashtags como #SixFlagsAmerica y #BowieClosure reflejan el impacto de la noticia, con usuarios lamentando la pérdida de un lugar icónico para familias y jóvenes. La Comisión de Planificación de Parques y Recreación del Condado de Prince George’s señaló que el parque, que emplea a unos 70 trabajadores de tiempo completo y cientos de empleados temporales, ha sido un pilar económico y cultural desde su rebranding como Six Flags America en 1999.
El parque, que abrió inicialmente en 1974 como un safari llamado The Largo Wildlife Preserve, cuenta con nueve montañas rusas, incluyendo la histórica Wild One, una de las montañas rusas de madera más antiguas del país, operativa desde 1917 y trasladada a Maryland en la década de 1980. Six Flags ha contratado a CBRE, una firma líder en bienes raíces comerciales, para gestionar la venta de la propiedad, anticipando un fuerte interés debido a su ubicación estratégica cerca de Washington, D.C.
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Six Flags America y su impacto en la comunidad
La noticia del cierre definitivo de Six Flags America ha generado preocupación en el Condado de Prince George’s, especialmente tras el reciente anuncio de que los Washington Commanders abandonarán su estadio en Landover para regresar a Washington, D.C. Tara H. Jackson, ejecutiva interina del condado, expresó su tristeza, destacando que el parque ha sido “una parte querida de la identidad del condado, una fuente de alegría para las familias y un centro de actividad económica”.
Jackson aseguró que el condado trabajará con Six Flags y otras partes interesadas para garantizar un proceso de reurbanización inclusivo que priorice empleos y beneficios comunitarios. En X, los residentes han compartido recuerdos de visitas al parque, desde paseos en la montaña rusa Superman: Ride of Steel hasta eventos especiales como Fright Fest, programado para ser parte de la última temporada.
La Confederación de Comercio del Atlántico Medio señaló que el cierre afectará no solo a los empleados, sino también a negocios locales que dependen del turismo generado por el parque, como hoteles y restaurantes en Bowie. Six Flags ha prometido ofrecer paquetes de indemnización y otros beneficios a los empleados elegibles, aunque no se han detallado planes específicos para los trabajadores temporales que constituyen la mayoría de su fuerza laboral durante la temporada alta.
¿Qué pasará con las atracciones?
El destino de las atracciones de Six Flags America, incluyendo sus nueve montañas rusas y la nueva área temática SteamTown, inaugurada en 2024, permanece incierto. La Confederación de Comercio del Atlántico Medio indicó que la reubicación de atracciones a otros parques de Six Flags o su venta a operadores de parques de diversiones son opciones viables.
Sin embargo, no se han anunciado decisiones concretas, y la empresa se ha limitado a decir que evaluará todas las posibilidades tras el cierre. La FWC señaló que los pases de temporada y boletos para 2025 serán válidos hasta el último día de operaciones, permitiendo a los visitantes disfrutar de eventos como ¡Viva La Fiesta!, la Celebración del Juneteenth y Star-Spangled Nights durante la temporada final.
En X, los entusiastas de los parques de diversiones han especulado sobre el futuro de atracciones icónicas como Batwing y Joker’s Jinx, con algunos sugiriendo que podrían ser trasladadas a parques como Six Flags Great Adventure en Nueva Jersey. La falta de nuevas montañas rusas significativas en Six Flags America desde Batwing en 2001 ha sido citada como un factor en su declive, especialmente frente a la competencia de parques como Kings Dominion en Virginia.
Oportunidades y desafíos para la ciudad
La reurbanización de los 500 acres plantea tanto oportunidades como desafíos para Bowie. David Iannucci, exdirector de desarrollo económico del Condado de Prince George’s, señaló que la ubicación del terreno, cerca de carreteras principales y fuera del Beltway, lo hace atractivo para proyectos comerciales o de entretenimiento. Sin embargo, la zonificación actual, que prioriza usos de entretenimiento, podría limitar opciones como desarrollos residenciales sin cambios legislativos.
En X, algunos usuarios han propuesto ideas como un nuevo centro de entretenimiento o un parque temático operado por otra compañía, mientras que otros temen que el terreno quede vacante si no se encuentra un comprador adecuado. La Comisión de Planificación de Parques y Recreación del Condado de Prince George’s ha convocado reuniones comunitarias para discutir el futuro del sitio, con el objetivo de involucrar a los residentes en el proceso.
Mientras Six Flags America se prepara para su última temporada, que comienza el 12 de abril de 2025, con la apertura de Hurricane Harbor el 24 de mayo, los visitantes tendrán una última oportunidad para disfrutar de un parque que ha marcado generaciones en la región de Washington, D.C.
