La residencia permanente en los Estados Unidos, conocida comúnmente como la Green Card, es un estatus invaluable para millones de personas que han elegido a este país como su hogar. Sin embargo, en los últimos años, han surgido varios informes sobre situaciones que han puesto en alerta a muchos de esos residentes permanentes, especialmente aquellos que han pasado tiempo fuera del país y regresan. Con el aumento de las políticas migratorias estrictas impulsadas durante la administración de Donald Trump, varios residentes permanentes han experimentado situaciones donde, al intentar reingresar a EE. UU., se les ha presionado a firmar un formulario que podría significar la pérdida de su estatus de residencia permanente.
El Formulario I-407 y su impacto en los residentes permanentes
El Formulario I-407, oficialmente denominado “Registro de Abandono de Estatus de Residente Permanente Legal”, es un documento utilizado para que los residentes permanentes renuncien voluntariamente a su Green Card. Este formulario se emplea principalmente cuando una persona desea abandonar su estatus de residente permanente para regresar a su país de origen después de haber vivido en EE. UU. durante un tiempo. En muchos casos, este formulario se presenta cuando una persona decide volver a vivir a su país natal o reside fuera de los Estados Unidos por un período prolongado.
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En un contexto donde las políticas migratorias están cambiando rápidamente, algunos residentes permanentes han denunciado que, al tratar de ingresar a EE. UU. después de haber pasado tiempo en el extranjero, han sido presionados por agentes de la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) para firmar este formulario. Lo que muchos no saben es que firmar este documento no es obligatorio, y en algunos casos, las personas son engañadas o presionadas para renunciar a su residencia permanente sin comprender completamente las implicaciones de hacerlo.
Fotografía de panfletos que han empezado a circular en algunas partes de EE.UU. en contra de las redadas del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE). EFE/EPA/Erik S. Lesser
Casos recientes de presiones en aeropuertos
Uno de los casos que ha circulado ampliamente en redes sociales, específicamente en TikTok, cuenta la historia de una mujer cuya sobrina fue deportada tras regresar al Aeropuerto de Los Ángeles desde Laos. Según el relato, se le indicó a la mujer que, si tenía menos de dos años de haber obtenido la Green Card y salía de EE. UU., no tenía derecho a regresar. Este argumento es falso, ya que las personas con residencia permanente pueden salir del país hasta 180 días sin perder su estatus de residente. No obstante, a pesar de la desinformación que circula, algunas personas han sido presionadas por agentes del CBP para firmar el Formulario I-407 y abandonar voluntariamente su residencia.
Este tipo de situaciones se ha vuelto cada vez más común y genera gran preocupación, ya que muchos de estos residentes permanentes no comprenden completamente sus derechos y la seriedad de la decisión que están tomando al firmar un formulario como el I-407. En algunos casos, estas personas no tienen conocimiento de que pueden apelar ante un juez de inmigración para mantener su estatus de residente permanente.
¿Es obligatorio firmar el Formulario I-407?
La respuesta es clara: NO. Ningún oficial de CBP tiene la autoridad para obligar a un residente permanente a firmar el Formulario I-407 ni ningún otro documento relacionado con la renuncia a su Green Card. Solo un juez de inmigración tiene la capacidad de decidir si una persona pierde su estatus de residente permanente. En este contexto, es fundamental que los titulares de la Green Card sean conscientes de sus derechos. Un agente de CBP o cualquier otro oficial de inmigración puede hacer preguntas sobre el tiempo que la persona ha pasado fuera del país, pero no tiene la autoridad para retirar la Green Card de manera unilateral.
Es importante entender que la ley de inmigración permite que un residente permanente que ha estado fuera de EE. UU. por más de un año pueda apelar ante un juez de inmigración para demostrar su intención de regresar y mantener su estatus. Firmar el Formulario I-407 bajo presión en el aeropuerto puede cerrar esta posibilidad de apelar, lo que podría resultar en la pérdida permanente de la Green Card y la deportación.
Vista de autoridades que procesan a migrantes, en una fotografía de archivo. EFE/Larry W. Smith
¿Qué hacer si te presionan para firmar el Formulario I-407?
Si te encuentras en una situación en la que un oficial de inmigración te presiona para firmar el Formulario I-407, es crucial que no tomes decisiones apresuradas. Aquí hay algunos pasos importantes que debes seguir:
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Mantén la calma y no firmes nada sin entender completamente el documento. Si un agente te ofrece el Formulario I-407, recuerda que no tienes la obligación de firmarlo en ese momento. Tómate el tiempo necesario para comprender las implicaciones de la firma.
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Solicita asistencia legal. Si te encuentras en un aeropuerto o en cualquier punto de entrada de EE. UU., puedes solicitar hablar con un abogado de inmigración antes de firmar cualquier documento. Un abogado puede explicarte tus derechos y las consecuencias de renunciar voluntariamente a tu Green Card.
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No te dejes engañar por información falsa. Algunos oficiales podrían afirmar que tu residencia permanente es automáticamente anulada si has estado fuera del país por un largo tiempo, lo cual no es cierto. Asegúrate de verificar la información antes de tomar decisiones.
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Conoce tus derechos. Los titulares de Green Card tienen derecho a solicitar una audiencia ante un juez de inmigración si se les informa que su residencia ha sido anulada. Esto puede ser vital para evitar la pérdida de tu estatus y asegurar que puedas regresar a EE. UU.
¿Qué pasa si ya has firmado el Formulario I-407?
Si ya has firmado el Formulario I-407 y has renunciado a tu estatus de residente permanente, es posible que enfrentes un proceso complicado para recuperar tu Green Card. En este caso, es fundamental que busques asesoramiento legal inmediato para comprender las opciones disponibles. Un abogado de inmigración podrá analizar tu situación específica y ofrecerte una estrategia para apelar la renuncia, si es posible.
Consejos para evitar problemas al regresar a EE. UU.
Para aquellos residentes permanentes que planean viajar fuera de EE. UU., es importante seguir algunos consejos que pueden prevenir complicaciones a la hora de regresar:
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Renueva tu Green Card si está a punto de expirar. Si tu Green Card está cerca de su fecha de expiración y estás fuera del país, es recomendable iniciar el proceso de renovación antes de regresar a EE. UU. Esto puede ayudar a evitar problemas durante el proceso de reingreso.
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No te excedas en el tiempo fuera del país. La ley establece que los residentes permanentes que permanecen fuera de EE. UU. por más de 180 días podrían enfrentar dificultades para reingresar. Es esencial asegurarte de que tu estancia fuera del país no supere este límite sin tener la debida autorización.
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Mantén la documentación adecuada. Si necesitas estar fuera del país por un período prolongado, asegúrate de tener toda la documentación necesaria, como un permiso de reingreso (Reentry Permit), para evitar problemas con tu estatus de residente.
