Un incendio desatado en un tren de la red PATH en la estación Newport de Jersey City, Nueva Jersey, la madrugada del 4 de agosto de 2025, generó pánico y obligó a evacuar a decenas de pasajeros durante la hora pico. Las llamas, que surgieron de los rieles, llenaron un vagón de humo denso, dejando 13 personas atendidas por inhalación, nueve de las cuales fueron hospitalizadas. Mientras las autoridades investigan las causas de este incidente, que paralizó dos líneas clave de transporte entre Nueva Jersey y Manhattan por casi cinco horas, los pasajeros relatan momentos de angustia en un sistema ferroviario vital para 165,000 viajeros diarios.
Caos en la hora pico
El incendio comenzó a las 6:19 a.m. en un tren de la Port Authority Trans-Hudson (PATH) que se dirigía hacia Manhattan, según un comunicado de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Un video de 30 segundos, grabado por el pasajero Joseph Nikhil Reddy, capturó el caos: humo espeso invadiendo el vagón y llamas anaranjadas elevándose desde los rieles. Los pasajeros, desesperados, gritaban “¡abran la puerta!” y “¡despacio, despacio!” mientras evacuaban hacia el andén. “No era solo humo, el vagón estaba literalmente en llamas”, relató un pasajero a CBS News. El incidente ocurrió en la estación Newport, un punto neurálgico del sistema PATH, que conecta Nueva Jersey con Manhattan a través del río Hudson.
Por su parte, el fuego provocó la suspensión del servicio en dos rutas clave: entre Hoboken y World Trade Center, y entre Journal Square y la calle 33 en Manhattan. La interrupción, que duró hasta las 11 a.m., afectó a miles de commuters, muchos de los cuales fueron desviados a autobuses y ferris. En 2024, el sistema PATH transportó 61 millones de pasajeros, según la Autoridad Portuaria, y este incidente se suma a una serie de problemas recientes, incluyendo colisiones de autobuses en el Lincoln Tunnel y una huelga de conductores en mayo de 2025.
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Impacto en los pasajeros
Trece personas recibieron atención médica en el lugar por inhalación de humo, y nueve fueron trasladadas a hospitales locales, como el Jersey City Medical Center, para evaluación adicional. Entre los afectados, un pasajero describió síntomas de asfixia, mientras otro relató haber escuchado una “fuerte explosión” antes de que comenzara el incendio, según NBC News. Afortunadamente, no se reportaron heridos graves ni víctimas fatales, y la rápida evacuación evitó una tragedia mayor. “Me sorprende que nadie haya sido pisoteado; había mucho pánico”, afirmó Eric Robinson, un testigo, a CBS News.
Además, la Autoridad Portuaria confirmó que todos los pasajeros fueron evacuados de manera segura al andén, aunque el miedo persiste entre los usuarios habituales. “No es algo que esperas en tu trayecto al trabajo”, comentó un pasajero afectado a Reuters. La falta de información inicial sobre las causas del incendio generó frustración, especialmente en una región donde el transporte público es esencial. En 2023, el 68% de los residentes de Jersey City usaban el transporte público para trabajar, según el censo de EE.UU., lo que resalta la importancia del sistema PATH.
Investigación en curso
Pese a todo, las autoridades aún no han determinado la causa exacta del incendio. La Autoridad Portuaria señaló que está revisando “todos los elementos pertinentes” para esclarecer el origen del fuego, que parece haberse iniciado debajo de un vagón. Los investigadores están analizando imágenes de vigilancia y el tren afectado, que fue retirado para inspección. En 2024, el 12% de los incidentes en el sistema PATH estuvieron relacionados con fallos mecánicos o eléctricos, según un informe interno de la Autoridad Portuaria, lo que apunta a posibles problemas de mantenimiento como un factor a considerar.
Por su parte, este incidente se suma a una serie de contratiempos en el transporte de Nueva Jersey. En julio, un incendio en el Lincoln Tunnel y dos choques de autobuses del New Jersey Transit dejaron decenas de heridos y caos vial, según The New York Times. Mientras la investigación avanza, los pasajeros exigen mayor seguridad y fiabilidad en el sistema PATH, que transporta un promedio de 165,000 pasajeros diarios. Las autoridades han prometido actualizaciones sobre las causas del incendio, mientras los commuters se enfrentan a la incertidumbre en un sistema vital para la movilidad de la región metropolitana de Nueva York.