Los consumidores en Estados Unidos han comenzado a notar un alza significativa en los precios de cientos de productos comprados en línea, especialmente a través de plataformas como Amazon, Shein y Temu. Este incremento está directamente relacionado con la imposición de nuevas tarifas por parte de la administración de Donald Trump sobre las importaciones provenientes de China, según un informe de CBS News.
Datos recientes de la herramienta de análisis de precios SmartScout revelan que, desde la segunda semana de abril, los precios de casi mil productos vendidos en Amazon se han incrementado, con un aumento promedio del 30 %. Scott Needham, fundador y director ejecutivo de SmartScout, afirmó que los aumentos afectan una amplia gama de productos, desde cargadores de teléfonos hasta ropa femenina.
“Es uno de los primeros esfuerzos concertados donde nada explica el alza de precios más que las tarifas”, explicó Needham en declaraciones a CBS MoneyWatch. Un ejemplo claro es el de Anker, una conocida marca de cargadores, que subió los precios de aproximadamente el 25 % de sus productos en Amazon.
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Un centro logístico de Amazon, en una imagen de archivo. EFE/David Borrat
Amazon y otras plataformas enfrentan desafíos por nuevas tarifas
Las tarifas impuestas por la administración Trump son pagadas inicialmente por los importadores, pero estos suelen trasladar ese costo a los consumidores. Andrew Jassy, director ejecutivo de Amazon, señaló que estas tarifas probablemente provocarían un aumento generalizado de precios en diversos productos de consumo.
Amazon, sin embargo, ha intentado minimizar el impacto de estos aumentos en su imagen. La empresa precisó que los productos afectados representan solo el 1 % de los 100.000 artículos más vendidos en la plataforma. Además, indicaron que la mayoría de los aumentos fue de apenas un 6 %, y que el promedio del 30 % reportado por SmartScout está influido por un pequeño número de productos con incrementos inusualmente altos.
En una declaración enviada a CBS MoneyWatch, la compañía defendió su política de precios: “Amazon ofrece consistentemente los precios más bajos a través de la selección más amplia. No hemos observado cambios apreciables en los precios promedio de venta fuera de las fluctuaciones normales en los cientos de millones de productos disponibles”.
Imagen de un almacén. EFE/Ángel Colmenares
Impacto en consumidores por los nuevos aranceles a productos de China
Más allá de Amazon, otras plataformas como Shein y Temu también han aumentado sus precios. Estas plataformas, que importan directamente desde China, solían beneficiarse de una exención arancelaria para envíos inferiores a 800 dólares, conocida como “de minimis”. Esta exención expirará el 2 de mayo de 2025 debido a un decreto firmado por Trump.
El impacto ya es visible: en Temu, unas zapatillas deportivas que costaban 14 dólares la semana pasada ahora tienen un precio cercano a los 27 dólares. En Shein, un conjunto de bañador pasó de 4,39 dólares a 8,39 en solo 24 horas. Incluso un par de sillas de jardín aumentó de 61 a más de 70 dólares.
Sin embargo, no todos los productos subieron. Algunos artículos, como un anillo inteligente en Temu, incluso bajaron de precio. Las empresas explicaron que están haciendo “ajustes de precios” para enfrentar el aumento de los costos operativos derivados de las nuevas políticas comerciales.
El fin de la exención “de minimis” golpea a hogares de ingresos bajos
Según un estudio de Trade Partnership Worldwide, basado en datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los hogares con rentas más bajas gastan más del triple de sus ingresos en ropa en comparación con los hogares más ricos. Este grupo es el que más se beneficiaba de la exención “de minimis”.
Una investigación conjunta de economistas de UCLA y Yale, publicada en febrero, indicó que el 48 % de los paquetes enviados sin pagar aranceles iban a los códigos postales más pobres del país, frente a solo el 22 % en los más ricos. Esto sugiere que la eliminación de la exención afectará de forma desproporcionada a los consumidores de menor poder adquisitivo.
Incertidumbre comercial y consecuencias a largo plazo
Además de los aumentos inmediatos de precios, los expertos advierten que la continuidad de estas tarifas puede hacer inviable la fabricación de productos en China. Cambiar la cadena de suministro y trasladar la producción a otros países requeriría inversiones de cientos o miles de millones de dólares, y tomaría varios años.
La situación se complica por la falta de claridad respecto a cuánto tiempo permanecerán estas tarifas. Aunque Trump aseguró recientemente que se está negociando una reducción de aranceles con China, el gobierno de Beijing lo negó, afirmando que no hay negociaciones en curso y exigiendo la eliminación total de las tarifas estadounidenses.
Un análisis de la consultora Oxford Economics concluye que es probable que los aranceles sobre productos chinos bajen desde el nivel actual, superior al 100 %, pero aún no existe un cronograma definido para que eso ocurra.
Qué dicen las empresas afectadas
Shein y Temu publicaron avisos informando a sus clientes sobre los aumentos de precios. Ambas plataformas señalaron que “debido a los recientes cambios en las normas del comercio mundial y los aranceles, nuestros gastos operativos han subido. Para seguir ofreciendo los productos que te gustan sin comprometer la calidad, haremos un ajuste de precios”.
También alentaron a los compradores a realizar sus pedidos antes del 25 de abril para evitar los nuevos precios. Sin embargo, persisten dudas sobre si los pedidos realizados antes de esa fecha evitarán el pago del arancel del 120 % si no llegan antes del 2 de mayo.
El viernes por la mañana, usuarios reportaron que el sitio web de Temu presentaba errores generalizados y que varios productos aparecían repentinamente como agotados, lo que podría reflejar una alta demanda antes del cambio de política.
