El 16 de septiembre de 2024, Cayden Rivera, un niño de 11 años, perdió la vida al caer de un tren en movimiento mientras practicaba subway surfing en la estación Fourth Avenue-Ninth Street en Brooklyn, Nueva York. Esta peligrosa tendencia, que consiste en subirse al techo de los vagones de metro en marcha, ha cobrado la vida de seis menores en la ciudad en el último año, según datos de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA). Aquí te contamos qué está detrás del subway surfing, por qué sigue creciendo y qué están haciendo las autoridades para detenerlo.
Cayden debía estar en clases en la Fort Greene Preparatory Academy aquella mañana. Su abuela lo dejó a las 7:45 a.m., y el personal lo vio desayunando en la cafetería. Sin embargo, media hora después, fue marcado como ausente. Nadie sabe cómo salió de la escuela, pero logró abordar un tren de la línea G, trepar al techo y caer a las vías poco después de las 10:00 a.m., donde fue declarado muerto. Su caso, el más joven de las víctimas del subway surfing en 2024, pone en evidencia un problema que se ha disparado, impulsado por videos virales en TikTok e Instagram.
Una moda peligrosa en redes
Desde la apertura del metro de Nueva York en 1904, ha habido reportes de personas que arriesgan sus vidas trepando a los trenes. Sin embargo, las redes sociales han dado un nuevo impulso a esta práctica. Videos en TikTok y YouTube muestran a jóvenes desafiando la velocidad y el peligro, a menudo inspirados por la búsqueda de popularidad en línea.
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La policía de Nueva York (NYPD) reportó un aumento del 46% en arrestos de menores por subway surfing en 2025, con 164 detenciones frente a 112 el año anterior. La línea 7, que conecta Manhattan y Queens, es una de las más populares, en parte por su similitud con escenas de la película Spider-Man: Homecoming de 2017, según el jefe de tránsito de la NYPD, Joseph Gulotta.
Jaida Rivera, la madre de Cayden, de 26 años, expresó su dolor: “Las redes sociales tuvieron el peor efecto en la vida de mi hijo. Quería ser cool”. A pesar de que confiscaba su teléfono, Jaida notó que los videos de subway surfing aparecían constantemente. En 2024, la ciudad y la MTA intensificaron esfuerzos para eliminar estos videos, retirando más de 1.800 en lo que va de 2025, según un comunicado del alcalde Eric Adams. Sin embargo, la abogada de Jaida, Rikki Davidoff, sostiene que las plataformas no hacen lo suficiente para frenar este contenido adictivo.
Esfuerzos para detener la tragedia
Las autoridades han tomado medidas para combatir el subway surfing. La gobernadora Kathy Hochul lanzó en junio de 2025 la campaña Ride Inside, Stay Alive, protagonizada por el ciclista profesional Nigel Sylvester, que incluye anuncios en estaciones y trenes.
La MTA también ha implementado drones para vigilar líneas problemáticas y ha comenzado a instalar barreras entre vagones para dificultar el acceso a los techos. Demetrius Crichlow, presidente interino de NYC Transit, lamentó la muerte de Cayden: “Es un recordatorio desgarrador de que subirse a los trenes no es un juego”. Sin embargo, Jaida critica la falta de acción concreta: “No creo que hayan hecho nada, para ser honesta”.
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La NYPD reportó que las víctimas del subway surfing en 2024 incluyen cinco menores y un adulto, con dos muertes adicionales en 2025, incluida la de un adolescente de 14 años herido en la línea 5 en el Bronx la semana pasada. La MTA también ha implementado anuncios creados por estudiantes de la Manhattan High School of Art and Design, con mensajes como “Subway surfing kills—ride inside, stay alive”. A pesar de estos esfuerzos, el problema persiste, y los videos virales siguen atrayendo a jóvenes.
La lucha por justicia
Jaida Rivera, junto a su abogada, planea demandar a la MTA y al Departamento de Educación por negligencia, argumentando que la escuela no notificó a la familia de la ausencia de Cayden y que la MTA no ha hecho lo suficiente para prevenir el acceso a los techos de los trenes.
Sin embargo, una ley estatal de 1847 limita las compensaciones por muertes por negligencia a pérdidas económicas, lo que dificulta las demandas de familias como la de Jaida. Un proyecto de ley, conocido como Grieving Families Bill, busca incluir compensaciones por dolor y sufrimiento, pero ha sido vetado tres veces por Hochul, quien argumenta que podría aumentar los costos de seguros.
Sabrina Rezzy, portavoz de la New York State Trial Lawyers Association, señaló: “Los más vulnerables son los más afectados por esta ley anticuada”. Mientras tanto, familias como la de Jaida buscan respuestas y justicia. En redes sociales, los usuarios piden cambios: “Es hora de que las escuelas y la MTA tomen responsabilidad”. La tragedia del subway surfing sigue creciendo, y la ciudad enfrenta el desafío de proteger a sus jóvenes frente a la influencia de las redes sociales y un sistema que no logra detener estas pérdidas.