Las inundaciones repentinas azotaron Nueva Jersey el 14 de julio, llevando al gobernador Phil Murphy a declarar el estado de emergencia, con un llamado a evitar viajes innecesarios, según un comunicado oficial. Por lo tanto, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas de inundaciones en condados como Essex, Union, Burlington, Monmouth, Middlesex, Bergen y Hudson, afectando a más de 4 millones de residentes. En consecuencia, las lluvias torrenciales, con acumulaciones de hasta 14 centímetros, han causado cierres de carreteras y suspensiones en aeropuertos como Newark Liberty y LaGuardia. Sin embargo, el cambio climático agrava estas tormentas, saturando suelos y desbordando ríos, según el comisionado Shawn LaTourette.
Condados bajo alerta de inundación
El NWS reportó que Essex y Union enfrentaron alertas de inundación repentina hasta las 22:00 horas del lunes, con acumulaciones de 11.4 a 14 centímetros en áreas urbanas como Newark, Elizabeth y Plainfield. Por su parte, Burlington, en el sur, y Monmouth y Middlesex, en el centro, estuvieron bajo advertencia hasta las 23:45 y 23:15, respectivamente, según el NWS. En consecuencia, ciudades como Jersey City, Hoboken y Bayonne reportaron calles anegadas, con rescates acuáticos en Scotch Plains. Además, Bergen y Hudson enfrentaron alertas hasta las 21:45, con el río Hudson desbordándose en zonas costeras, según imágenes virales en redes sociales.
Impacto en el transporte
Las inundaciones paralizaron el transporte en Nueva Jersey, con la Ruta 22 y la Turnpike cerradas, causando demoras de hasta 30 minutos en autobuses NJ TRANSIT, según North Jersey Buses. Por lo tanto, el Aeropuerto Internacional Newark Liberty suspendió operaciones hasta las 22:00, mientras que LaGuardia reportó cancelaciones, según la FAA. En consecuencia, el NJDOT informó sobre árboles caídos y vías bloqueadas en Bergen y Essex, afectando a 60,000 conductores diarios. Además, el metro de Nueva York cerró estaciones en Brooklyn y Queens, agravando el caos en la región triestatal, según la Autoridad Metropolitana de Transporte.
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Respuesta de las autoridades
El gobernador Murphy instó a los residentes a permanecer en casa, priorizando la seguridad ante las tormentas, según una publicación en X. Por su parte, la declaración de emergencia permitió desplegar recursos de FEMA y el NJDOT para despejar carreteras y asistir en rescates, con 200 efectivos en condados afectados, según la Oficina de Manejo de Emergencias. En consecuencia, la Junta de Servicios Públicos advirtió sobre cortes eléctricos, afectando a 15,000 hogares en Bergen, según PSE&G. Sin embargo, las autoridades locales enfrentan críticas por la saturación de alcantarillas, diseñadas para lluvias de 5 centímetros por hora, según el comisionado LaTourette.
Contexto climático y riesgos
El cambio climático intensifica estas tormentas, con un 90% más de lluvias extremas en el noreste desde 1970, según Climate Central. Por lo tanto, los suelos saturados en Nueva Jersey, que han recibido un 300% más de precipitaciones en las últimas dos semanas, aumentan el riesgo de desbordes, según el NWS. En consecuencia, el río Hudson y arroyos en Plainfield y Summit han alcanzado niveles críticos, con 30 centímetros de agua en zonas costeras, según una advertencia de inundación costera. Además, el verano de 2025 ha registrado eventos extremos en Texas y Nuevo México, con 132 y 18 muertos, respectivamente, según FEMA.
Recomendaciones para residentes
La Junta de Servicios Públicos instó a cargar dispositivos, evitar cables caídos y no conducir en zonas inundadas, donde el 50% de las muertes por inundaciones ocurren, según el NWS. Por su parte, los residentes de áreas bajas, como Hoboken y Jersey City, deben buscar refugio en pisos superiores, según la Oficina de Manejo de Emergencias. En consecuencia, aplicaciones como ReadyNJ ofrecen alertas en tiempo real para mantenerse informados. Sin embargo, el pronóstico indica lluvias adicionales hasta el miércoles, con vientos de 50 km/h, según el NWS, lo que podría prolongar las interrupciones en servicios esenciales.