Inflación se estabiliza en EE.UU. sin efectos visibles por aranceles
La inflación en Estados Unidos mostró señales de moderación durante el mes de abril, según datos oficiales publicados este viernes, mientras que los recientes aranceles impulsados por el presidente Donald Trump aún no han tenido un efecto visible sobre los precios al consumidor. Al mismo tiempo, los ingresos de los estadounidenses registraron un aumento, lo que brinda cierto alivio económico a los hogares.
La inflación baja a su nivel más bajo desde septiembre
El Departamento de Comercio informó que el índice de precios al consumidor, una medida clave de la inflación, aumentó un 2,1% en abril respecto al mismo mes del año anterior. Esta cifra representa una desaceleración respecto al 2,3% registrado en marzo y se convierte en el incremento más bajo desde septiembre de 2023.
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Al excluir las categorías más volátiles, como alimentos y energía, la inflación subyacente creció un 2,5% anual, también por debajo del 2,7% del mes anterior. Estos datos indican una tendencia de enfriamiento paulatino en la inflación, que en julio de 2022 había alcanzado niveles no vistos en más de 40 años.
Precios se mantienen estables pese a nuevos aranceles
A pesar de los recientes aranceles promovidos por el presidente Trump, los precios no han experimentado un impacto inmediato. Economistas habían advertido que la imposición de tarifas más amplias sobre productos de países como China, México y Canadá podría ejercer presión sobre los precios, pero por ahora, ese efecto no se ha materializado.
El miércoles por la noche, un tribunal federal dictaminó que muchos de los nuevos aranceles eran ilegales, anulando temporalmente su implementación. Sin embargo, el gobierno federal ha indicado que buscará otros mecanismos legales para mantener las tarifas vigentes durante el proceso de apelación.
El fallo judicial dejó en pie solo algunos aranceles, incluyendo los aplicados al acero, el aluminio y los vehículos, los cuales fueron implementados bajo disposiciones legales distintas. El futuro de los aranceles, y su posible impacto económico, sigue siendo incierto.
Incremento moderado en precios mensuales
En comparación con el mes anterior, tanto el índice general como el subyacente de precios aumentaron apenas un 0,1% de marzo a abril. El costo de los bienes manufacturados de alto valor, como electrodomésticos y automóviles, subió un 0,5%, mientras que productos como los alimentos experimentaron una leve baja del 0,1%. Los servicios también registraron un alza mínima del 0,1%.
Estos datos refuerzan la percepción de que la economía estadounidense se está estabilizando, a pesar de los desafíos comerciales y la incertidumbre política en torno a la política arancelaria.
Ingresos y consumo muestran signos de recuperación
El informe también reveló un aumento del 0,8% en los ingresos personales antes de ajustar por inflación, una mejora significativa impulsada en parte por ajustes en los beneficios del Seguro Social. Estos beneficios favorecieron principalmente a jubilados del sector público, incluyendo maestros, bomberos y empleados federales, cuyas contribuciones anteriormente no se contabilizaban completamente.
El gasto del consumidor, por su parte, aumentó un 0,2% en abril respecto a marzo. Aunque representa una desaceleración frente al crecimiento del 0,7% observado el mes anterior, continúa siendo una señal positiva de que el consumo interno mantiene cierta solidez.
La Reserva Federal mantiene la cautela
La Reserva Federal, que celebra su próxima reunión de política monetaria en junio, ha reiterado su compromiso de contener la inflación. En su último encuentro, realizado los días 6 y 7 de mayo, los funcionarios del banco central reconocieron que la inflación sigue por encima del objetivo del 2%, aunque destacaron los avances recientes.
Los miembros del comité de la Fed señalaron que los precios subyacentes continúan siendo su principal indicador y optaron por mantener sin cambios su tasa de interés de referencia. Según las actas de la reunión, los responsables de la política monetaria esperarán para evaluar cómo las nuevas políticas comerciales del gobierno de Trump podrían afectar la inflación y el mercado laboral antes de considerar cualquier cambio en las tasas.
Perspectivas inciertas por políticas comerciales
Mientras la Casa Blanca insiste en que los aranceles son una herramienta necesaria para proteger la industria nacional, analistas económicos advierten que prolongar o ampliar estas tarifas podría generar nuevas presiones inflacionarias. Con las decisiones judiciales aún en proceso de apelación, no está claro qué tarifas permanecerán vigentes ni qué impacto real tendrán en los próximos meses.
Por ahora, los consumidores y mercados financieros parecen responder con moderado optimismo a los datos más recientes, en medio de un panorama económico que combina estabilidad de precios, mejora en ingresos y desafíos legales para las políticas comerciales de la administración.