Huelga histórica en NJ Transit deja a 350,000 pasajeros sin trenes
A las 12:01 a.m. del viernes 16 de mayo, los ingenieros de trenes de NJ Transit iniciaron una huelga indefinida luego de que las negociaciones contractuales con la agencia estatal fracasaran. La medida afecta a más de 350,000 pasajeros diarios que dependen del sistema ferroviario para desplazarse entre Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York .
El paro, liderado por la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Maquinistas (BLET, por sus siglas en inglés), representa el primer conflicto laboral de este tipo en más de 40 años en el estado. Las conversaciones se rompieron el jueves por la noche, cuando el sindicato rechazó una propuesta que incluía aumentos salariales anuales del 2% al 4% hasta 2028 y un pago retroactivo desde 2020, totalizando un incremento del 27.9% .
Disputa salarial en el centro del conflicto
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El principal punto de fricción es el salario. El sindicato afirma que sus miembros ganan en promedio $113,000 al año y buscan equiparar sus ingresos con los de los ingenieros del Long Island Rail Road (LIRR), quienes perciben salarios más altos. Por su parte, NJ Transit sostiene que los ingresos promedio de sus maquinistas ascienden a $135,000 anuales, con algunos superando los $200,000 .
El director ejecutivo de NJ Transit, Kris Kolluri, argumenta que aceptar las demandas del sindicato pondría en riesgo la estabilidad financiera de la agencia y podría resultar en aumentos de tarifas y afectaciones a otros acuerdos laborales.
Impacto en el transporte y planes de contingencia
Con todos los trenes de cercanías detenidos, NJ Transit ha activado planes de contingencia que incluyen servicios de autobuses limitados y la colaboración con operadores privados. Sin embargo, estos servicios solo podrán atender aproximadamente al 20% de los pasajeros habituales .
Las alternativas de transporte incluyen:
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Servicios de autobuses desde puntos clave como Secaucus Junction y el PNC Arts Center hacia la Terminal de Autobuses de Port Authority en Manhattan.
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Rutas desde la estación Hamilton hacia Newark Penn Station y desde el centro comercial Woodbridge hacia la estación PATH en Harrison.
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Incremento en los servicios de ferry operados por NY Waterway entre Nueva Jersey y Nueva York.
No obstante, NJ Transit ha instado a los pasajeros a trabajar desde casa si es posible y a limitar los viajes no esenciales debido a la capacidad reducida de estos servicios alternativos .
Reacciones oficiales y perspectivas
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, expresó su preocupación por la huelga y enfatizó la necesidad de alcanzar un acuerdo justo para los empleados sin comprometer la viabilidad financiera de NJ Transit. Las negociaciones podrían reanudarse el domingo, aunque no se ha confirmado una fecha específica .
Mientras tanto, los usuarios del sistema enfrentan interrupciones significativas en sus desplazamientos diarios, y la región se prepara para un periodo de incertidumbre en el transporte público.