EE.UU. se prepara para ola de calor: ¿qué estados serán los más afectados?
Estados Unidos se enfrenta a un verano de 2025 marcado por un calor extremo. Expertos del Centro de Predicción Climática de la NOAA anticipan temperaturas superiores a la media desde el inicio oficial de la estación meteorológica, el 1 de junio. Johnna Infanti, meteoróloga de la NOAA, explicó que los modelos muestran un panorama “abrumadoramente por encima del promedio” en la mayor parte del país, incluida Alaska.
Según los pronósticos, ninguna región del país experimentará un verano por debajo de la media. El Oeste, el Suroeste, Florida y Nueva Inglaterra se perfilan como las zonas más afectadas, con un aumento significativo del calor. Esto podría traducirse en facturas más altas de electricidad debido al uso intensivo de aire acondicionado, según meteorólogos de AccuWeather.
El calor extremo ya es la principal causa de muerte entre fenómenos meteorológicos
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Además del impacto económico, el calor excesivo representa una amenaza directa a la salud pública. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas extremas causan más muertes que otros eventos climáticos como huracanes o inundaciones. Datos de la revista médica JAMA revelan que en 2023, al menos 2.325 muertes en EE.UU. fueron atribuidas directamente al calor, siendo la cifra más alta relacionada con fenómenos meteorológicos.
Los expertos advierten que los adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes no tienen acceso a sistemas de climatización están entre los grupos más vulnerables. Las autoridades sanitarias recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al sol y buscar refugio en lugares frescos durante las horas más calurosas del día.
Aumenta el riesgo de incendios forestales en varias regiones
Otro efecto colateral del calor extremo será el incremento del riesgo de incendios forestales. El Centro Nacional de Coordinación Interagencial advierte que durante junio se espera una amenaza elevada en la costa sureste, el centro de Texas, partes de California y el noroeste del Pacífico. Para julio y agosto, el riesgo se desplazará hacia Hawái, las llanuras del sur y la región del Gran Cuenca.
Las altas temperaturas, combinadas con condiciones de sequía y vegetación seca, generan un escenario propicio para fuegos de gran magnitud. Las autoridades han recomendado a los residentes en zonas vulnerables mantener planes de evacuación y kits de emergencia preparados ante posibles evacuaciones forzadas.
Humo y mala calidad del aire: otro peligro del verano 2025
El humo generado por incendios forestales también representa una preocupación creciente para la salud. Paul Pastelok, meteorólogo de AccuWeather, indicó que la calidad del aire podría deteriorarse especialmente en el noroeste y centro-norte del país, debido tanto a incendios locales como al humo procedente de Canadá. Esto aumentaría los riesgos para personas con enfermedades respiratorias como asma o EPOC.
Las ciudades de EE.UU. ya muestran señales de calentamiento sostenido
Un informe de Climate Central demuestra que desde 1970, la gran mayoría de ciudades estadounidenses han visto un aumento sostenido en sus temperaturas promedio. De las 242 ciudades analizadas, el 97% experimentaron un incremento medio de 2.6°F. Ciudades como Reno, Boise, El Paso, Las Vegas y Salt Lake City encabezan el ranking de mayores aumentos térmicos, con incrementos que superan los 3°F en algunos casos.
Este patrón de calentamiento también se vincula al aumento de la contaminación por carbono, que en 2024 registró su mayor ritmo de crecimiento. Según el mismo estudio, uno de cada cinco centros urbanos vive hoy al menos un mes adicional de temperaturas elevadas en comparación con hace cinco décadas.
Sequía persistente y contrastes regionales en las lluvias
Los expertos anticipan además un verano más seco de lo habitual en amplias zonas del país. El meteorólogo John Baranick, de la firma DTN, señaló que se prevé sequía en expansión en el Noroeste, las Montañas Rocosas del Norte y las Grandes Llanuras. En contraste, el este de Estados Unidos podría registrar un verano más húmedo, lo que traería algo de alivio a regiones que han sufrido sequías prolongadas.
Medidas clave para enfrentar el calor extremo
Ante estas previsiones, los expertos enfatizan la necesidad de preparación. Las recomendaciones incluyen mantenerse informado a través de alertas meteorológicas oficiales, limitar la actividad física al aire libre, y asegurarse de que los grupos vulnerables tengan acceso a lugares con aire acondicionado. En áreas con riesgo de incendios, es crucial contar con suministros básicos, planes de evacuación y seguir las instrucciones de las autoridades locales para minimizar riesgos.