La mala calidad del aire afecta seriamente a varias regiones del país. Autoridades federales y estatales emitieron alertas en Minnesota, Ohio, Connecticut, Colorado y Wisconsin este jueves 24 de julio, debido a altos niveles de contaminación atmosférica. La causa principal es el humo de incendios forestales en Canadá, específicamente en las provincias de Saskatchewan y Manitoba.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en conjunto con agencias ambientales locales, pidió a los ciudadanos tomar precauciones, especialmente a personas con problemas respiratorios. Se recomienda permanecer en interiores con ventanas cerradas, evitar actividades físicas al aire libre y monitorear síntomas relacionados con afecciones pulmonares.
Mala calidad del aire por incendios en Canadá
En Minnesota, la alerta por mala calidad del aire se debe a la presencia de partículas finas. Según las autoridades, los vientos están transportando humo desde Canadá, lo que ha elevado los niveles de polución en varias zonas. Se prevé que las condiciones mejoren hacia el final del viernes, cuando los vientos cambien de dirección.
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Connecticut declaró un «Día de acción por la calidad del aire» en los condados de Hartford, norte de Fairfield, New Haven y Middlesex. En esos lugares, las concentraciones de ozono podrían superar los niveles saludables, lo que representa un riesgo para niños, adultos mayores y personas con asma, bronquitis o enfermedades cardíacas.
La EPA advierte que la exposición a la contaminación puede agravar el asma y otras enfermedades respiratorias. Foto: EFE
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recordó que el ozono puede irritar las vías respiratorias, causar inflamación y agravar enfermedades pulmonares preexistentes. También advirtió sobre los efectos de la contaminación por partículas finas, asociadas a tos, silbido, infecciones respiratorias e incluso desarrollo de asma.
Ohio y Colorado también bajo advertencia por contaminación
Ohio emitió advertencias de ozono en los condados de Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake, Lorain, Medina, Portage y Summit. Según el comunicado oficial, la mala calidad del aire persistirá hasta la medianoche del jueves y puede resultar insalubre para grupos vulnerables. Las autoridades sugieren usar menos el automóvil, optar por la bicicleta o el transporte público y limitar actividades al aire libre.
En Colorado, especialmente en el condado de Mesa, el humo de incendios forestales generó otra advertencia por mala calidad del aire. El incendio Turner Gulch ha quemado más de 17,000 acres, y al momento de la última actualización tenía un 41% de contención, según el sitio Watch Duty.
Brandon Buckingham, meteorólogo de AccuWeather, explicó a Newsweek que el ozono es un contaminante secundario que se forma cuando ciertos gases reaccionan bajo la luz solar y en temperaturas elevadas. Esto explica por qué las alertas de mala calidad del aire son más frecuentes en verano, cuando los contaminantes se estancan y no se disipan fácilmente.
Varios condados de Ohio, Connecticut, Minnesota, Colorado y Wisconsin bajo advertencia por altos niveles de polución. Foto: EFE/Salas
Recomendaciones ante la mala calidad del aire
La EPA insiste en que durante alertas por mala calidad del aire se deben mantener puertas y ventanas cerradas, usar aire acondicionado con filtro si es posible, evitar el ejercicio intenso al aire libre y estar atentos a los síntomas. También recomienda seguir las actualizaciones oficiales para saber cuándo las condiciones mejoren.
En Wisconsin, sobre todo en el noroeste del estado, también se emitió una alerta por humo canadiense. Varios condados aún presentan niveles peligrosos de contaminación. Las autoridades indicaron que las personas con síntomas como dificultad para respirar, tos intensa o fatiga inusual deben buscar atención médica.
La exposición prolongada a este tipo de contaminación puede afectar no solo a personas con enfermedades respiratorias, sino también a la población en general. Por ello, es fundamental seguir las indicaciones oficiales y reducir el tiempo al aire libre cuando la mala calidad del aire se encuentra en niveles altos.
Los pronósticos sugieren que la situación podría mejorar hacia el fin de semana si los vientos ayudan a disipar el humo acumulado. No obstante, los incendios forestales en Canadá continúan activos, por lo que nuevas alertas no se descartan.