Una investigación en Arcadia, California, destapó una red de vientres de alquiler vinculada a presunto abuso infantil, generando 17.2 millones de interacciones en redes sociales. Por lo tanto, las autoridades han puesto bajo custodia a 21 menores, mientras investigan a Guojun Xuan y Silvia Zhang. En consecuencia, el caso ha levantado alarmas sobre la falta de regulación en la gestación subrogada. Sin embargo, la pareja niega las acusaciones, mientras el FBI profundiza en posibles vínculos con tráfico humano.
Hallazgo en una mansión de Arcadia
En mayo de 2025, la policía de Arcadia irrumpió en una mansión de 4.1 millones de dólares tras un reporte de abuso infantil contra un bebé de dos meses con una lesión cerebral grave. Por su parte, los oficiales hallaron 15 menores, de 2 meses a 13 años, en la casa de Guojun Xuan, de 65 años, y Silvia Zhang, de 38. En consecuencia, otros seis niños fueron localizados con familiares y amigos. Además, las autoridades confirmaron que la mayoría de los menores nacieron mediante gestación subrogada, según la teniente Kollin Cieadlo.
Acusaciones de abuso y negligencia
El caso comenzó cuando un hospital notificó lesiones en un lactante, causadas presuntamente por la niñera Chunmei Li, de 56 años, quien permanece prófuga. Por lo tanto, videos de seguridad mostraron a Li sacudiendo y golpeando al bebé, según KTLA. En consecuencia, Xuan y Zhang fueron arrestados por negligencia y peligro infantil, aunque fueron liberados sin cargos formales. Además, el retraso de dos días en buscar atención médica para el menor agravó las sospechas de negligencia, según el Arcadia Police Department.
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Red de vientres de alquiler engañosa
La pareja operaba Mark Surrogacy Investment LLC, una agencia disuelta en junio de 2025, según registros estatales. Por su parte, varias madres subrogadas, como Kayla Elliot de Texas, afirmaron que no sabían que gestaban para la misma pareja ni que esta dirigía la agencia. En consecuencia, Elliot, quien dio a luz en primavera, busca la custodia de su bebé mediante una campaña en GoFundMe, según NBC News. Además, al menos cuatro mujeres reportaron haber sido engañadas sobre la situación familiar de Xuan y Zhang, según CBS News.
Preocupaciones por tráfico humano
El FBI se unió a la investigación para explorar posibles violaciones de tráfico humano, según ABC News. Por lo tanto, la escala de la operación, con 21 niños en una sola residencia descrita como “un hotel” con suites, ha levantado sospechas. En consecuencia, Kallie Fell, del Center for Bioethics & Culture Network, calificó el caso como indicativo de tráfico infantil, según KABC. Además, la falta de regulación en la gestación subrogada en California, donde es legal contratar múltiples gestantes, facilita estos esquemas, según Reuters.
Impacto en las madres subrogadas
Kayla Elliot expresó a Sky News su conmoción al descubrir que su bebé estaba entre los 21 en custodia: “Es una situación horrífica”. Por su parte, otras tres gestantes entrevistadas por KTLA confirmaron que creían gestar para una pareja con dificultades para concebir. En consecuencia, la opacidad de Mark Surrogacy ha generado desconfianza en la industria, que mueve 14,000 millones de dólares anuales en EE.UU., según Statista. Además, el 62% de los estadounidenses apoya regulaciones más estrictas para la gestación subrogada, según una encuesta de Pew Research.
Respuesta de las autoridades
Los 21 menores, de los cuales solo uno o dos serían hijos biológicos de Zhang, están bajo la custodia del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Los Ángeles, según CNN. Por lo tanto, las autoridades analizan contratos y certificados de nacimiento para rastrear los orígenes de los embriones. En consecuencia, la fiscalía del condado aún no ha presentado cargos adicionales, según el Los Angeles Times. Además, el caso ha reavivado el debate sobre la necesidad de supervisión en la gestación subrogada, con expertos como Fell advirtiendo sobre los riesgos de la desregulación.