Los casos de tuberculosis han experimentado un aumento alarmante en Estados Unidos, alcanzando el nivel más alto en más de 12 años. Durante el año pasado, más de 10.300 personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad, lo que representa un incremento del 8% en comparación con el año anterior. Este aumento marca la cifra más alta desde 2011, según los datos preliminares publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Este repunte no solo afecta a las personas en edad adulta, sino que ha impactado a todas las edades, y 34 estados reportaron un aumento en los casos de tuberculosis. Este fenómeno ha generado preocupaciones tanto en el ámbito médico como en las autoridades sanitarias de los Estados Unidos. A continuación, exploraremos las posibles causas detrás de este aumento y cómo afecta a las políticas de salud pública del país.
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Aumento de los casos de tuberculosis: principales causas del repunte
Los funcionarios de los CDC han señalado que las causas principales detrás de este aumento en los casos de tuberculosis en 2024 se deben en gran medida a dos factores: los viajes internacionales y la migración. La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a los pulmones y que, si no se trata adecuadamente, puede resultar mortal. Según los expertos, la mayoría de los casos de tuberculosis diagnosticados en Estados Unidos se presentan en personas nacidas en otros países, lo que está relacionado con el aumento de la migración internacional.
Además, otras enfermedades que debilitan el sistema inmunológico, como el VIH, también pueden haber contribuido a este repunte. Estas condiciones hacen que las infecciones latentes de tuberculosis emerjan en personas cuyo sistema inmune no puede combatirlas adecuadamente. Esto también podría estar influyendo en el aumento de diagnósticos en personas que previamente no habían mostrado síntomas de la enfermedad.
Supera a la covid-19 y vuelve a ser la enfermedad infecciosa más mortal. EFE/Martin Alipaz/Archivo
Brote en Kansas y la tasa de tuberculosis en aumento en varios estados
Un brote reciente de tuberculosis en el área metropolitana de Kansas City ha contribuido a este aumento en los casos. Kansas, en particular, ha experimentado un incremento dramático en su tasa de tuberculosis, con un aumento del 148% el año pasado. Este brote ha resaltado la importancia de mejorar las estrategias de control y seguimiento de la tuberculosis en ciertas áreas, especialmente aquellas con poblaciones vulnerables o que han experimentado un alto volumen de migración.
Además de Kansas, otros estados como Alaska y Hawái continúan reportando tasas de tuberculosis más altas en comparación con el resto del país. Los funcionarios de salud pública están trabajando para mejorar la detección temprana y el tratamiento en estas regiones, con el fin de evitar que la enfermedad se propague más. Sin embargo, el aumento en la tasa de infecciones plantea un desafío significativo para los esfuerzos de control de enfermedades en el país.
La tuberculosis: una enfermedad antigua que sigue siendo una amenaza
La tuberculosis ha sido una de las enfermedades más antiguas que ha afectado a la humanidad. En el pasado, fue responsable de la muerte de una de cada siete personas que vivían en Estados Unidos y Europa, especialmente en el siglo XIX. Sin embargo, el desarrollo de antibióticos y los esfuerzos de salud pública han permitido que los casos disminuyan significativamente en las últimas décadas. Hoy en día, la tuberculosis es tratable con antibióticos, pero el tratamiento debe ser seguido con cuidado para evitar complicaciones y resistencia bacteriana.
Aunque la tuberculosis sigue siendo una amenaza, el número de casos ha disminuido considerablemente desde mediados del siglo XX. El aumento reciente de los casos en 2024 es, por lo tanto, motivo de preocupación, ya que pone en riesgo los avances logrados en la lucha contra esta enfermedad.
Foto: Pixabay
Impacto en los sistemas de salud pública y nuevas estrategias para controlar la tuberculosis
La nueva cifra de casos de tuberculosis en Estados Unidos no refleja solo el número de personas que han contraído la enfermedad recientemente, sino también de aquellos que han desarrollado síntomas, como tos persistente, fiebre y pérdida de peso, y que finalmente fueron diagnosticados. Esto subraya la importancia de una detección temprana y un diagnóstico rápido para prevenir la propagación de la enfermedad.
Para combatir este repunte, los CDC han recomendado mejorar las estrategias de prevención y diagnóstico en áreas de alto riesgo. Esto incluye una mayor vigilancia en las comunidades con altas tasas de migración, así como en las poblaciones con enfermedades preexistentes que puedan hacerlas más vulnerables a la tuberculosis. Además, se están implementando programas educativos para aumentar la conciencia sobre la tuberculosis y los métodos para prevenirla.
El tratamiento y las medidas de prevención siguen siendo claves
El tratamiento de la tuberculosis es efectivo cuando se administra de manera adecuada, pero requiere que el paciente complete un régimen de antibióticos durante un largo período de tiempo, que puede durar entre seis meses y un año. La falta de adherencia a este tratamiento puede resultar en complicaciones graves, incluida la resistencia a los antibióticos, lo que hace más difícil tratar la enfermedad en el futuro.
Por esta razón, los funcionarios de salud pública han destacado la importancia de seguir de cerca el tratamiento de las personas diagnosticadas con tuberculosis, especialmente en áreas con altas tasas de migración. Además, las autoridades de salud recomiendan mejorar la vacunación en poblaciones vulnerables y realizar campañas de sensibilización sobre la enfermedad, sus síntomas y cómo prevenir su propagación.
