Un devastador tornado en Arkansas arrasó con la ciudad de Lake City este miércoles 2 de abril de 2025, dejando un saldo de al menos cuatro heridos y múltiples daños estructurales en el condado de Craighead, según informó la División de Manejo de Emergencias de Arkansas (ADEM). Las tormentas severas, que comenzaron en la tarde y se extendieron hasta la madrugada del jueves, generaron un escenario de emergencia en el noreste del estado, con vientos huracanados, granizo y cortes de energía que afectaron a más de 25,000 hogares, de acuerdo con reportes de la Oficina de Energía de Arkansas. La gobernadora Sarah Huckabee Sanders declaró un estado de emergencia y activó equipos de respuesta para asistir a las comunidades afectadas.
El Servicio Nacional del Clima (NWS) emitió una alerta de «emergencia por tornado» para Lake City y áreas cercanas como Monette y Bay, calificando al evento como «catastrófico» debido a su intensidad. Videos captados por residentes muestran un vórtice masivo atravesando la ciudad, derribando postes eléctricos y destrozando viviendas. En Lake City, el daño fue especialmente severo: casas quedaron reducidas a escombros, árboles fueron arrancados de raíz y vehículos volcados bloquearon las principales vías, como las carreteras Highway 18 y Highway 135, que permanecen cerradas según el Departamento de Transporte de Arkansas. «Es una situación que amenaza vidas, busquen refugio ahora», advirtió el NWS durante el pico de la tormenta.
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La ADEM reportó que los equipos de emergencia trabajaron toda la noche para rescatar a personas atrapadas, incluyendo a dos individuos en Monette que quedaron bajo los escombros de su hogar. Además, un conductor resultó herido cuando su camión volcó cerca de esa localidad. Hasta el momento, no se han confirmado fallecidos en Arkansas, aunque las autoridades advierten que el conteo de daños y víctimas podría aumentar a medida que avancen las evaluaciones este jueves.
Tornado en Arkansas: Destrucción en Lake City
El impacto del tornado en Arkansas, en Lake City, dejó escenas de devastación. El NWS Memphis señaló que el tornado podría alcanzar una clasificación de EF-4 o superior, pendiente de las inspecciones que iniciaron esta mañana. La ciudad, con una población de unos 2,600 habitantes, vio cómo decenas de hogares y negocios quedaron gravemente dañados. El jefe de bomberos de Lake City, Hunter Timms, indicó que al menos cinco casas fueron destruidas en una sola calle, con el olor a gasolina impregnando el aire por tuberías rotas. Las autoridades locales cerraron escuelas, incluyendo el Distrito Escolar Consolidado de Westside en Bono, que también reportó daños estructurales.
En las cercanías, el jefe de bomberos de Cash, Morris Watkins, confirmó que dos tornados tocaron tierra a una milla de distancia entre sí, afectando granjas y derribando estructuras como un taller agrícola y almacenes de Simplot. La Oficina del Sheriff del Condado de Craighead desplegó agentes para patrullar las zonas afectadas y prevenir saqueos, mientras los residentes comenzaban a limpiar los escombros bajo una llovizna persistente que complicaba las labores.
Tornado en Arkansas: Respuesta y pronóstico
La respuesta al tornado incluyó la movilización de la Guardia Nacional de Arkansas, que llegó a Lake City y Monette para asistir en la remoción de escombros y la distribución de suministros. La gobernadora Sanders destacó en un comunicado: «Tenemos personal de emergencia en el terreno ayudando a los heridos, pero las tormentas no han terminado». El NWS pronosticó lluvias intensas para este jueves, con hasta 3 pulgadas adicionales en el noreste del estado, lo que podría agravar las inundaciones en áreas ya golpeadas por el tornado.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió que el sistema de tormentas, que se extiende desde el valle del Ohio hasta Texas, seguirá generando condiciones severas. En Lake City, los equipos de rescate priorizan la búsqueda de personas atrapadas, mientras la Oficina de Energía trabaja para restablecer el servicio eléctrico, afectado por la caída de más de 100 postes en el condado. La comunidad, aún en shock, enfrenta una larga recuperación tras uno de los eventos climáticos más destructivos de la región en lo que va del año.
