Accidentes con scooters eléctricos aumentan 700% en EE.UU. por uso bajo efectos de sustancias
Un estudio publicado recientemente por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha encendido las alarmas sobre el creciente número de hospitalizaciones provocadas por accidentes con scooters eléctricos en Estados Unidos. La investigación, difundida en la revista científica The American Surgeon, revela un aumento de más del 700% en estos casos entre 2016 y 2021.
El uso de scooters se dispara, pero también los ingresos al hospital
Según los datos analizados del National Inpatient Sample, en 2016 se registraron 330 hospitalizaciones por lesiones sufridas al usar patinetas eléctricas. Para 2021, esa cifra subió a 2.705, lo que representa un crecimiento exponencial. En total, se identificaron 7.350 ingresos hospitalarios relacionados con estos vehículos en ese período. Este aumento coincide con la masificación del uso de scooters eléctricos como alternativa de transporte en áreas urbanas, impulsado por aplicaciones de alquiler como Bird y Lime.
Te Recomendamos
Drogas, alcohol y accidentes: una combinación letal
Uno de los hallazgos más inquietantes del estudio es que el 25% de los pacientes hospitalizados había consumido sustancias como alcohol, marihuana, opioides o cocaína en el momento del accidente. Estos usuarios intoxicados tenían casi el doble de probabilidades de sufrir lesiones cerebrales traumáticas en comparación con quienes no estaban bajo efectos de sustancias. Estas lesiones, conocidas como TBI (por sus siglas en inglés), pueden generar consecuencias a largo plazo como pérdida de memoria, dificultad para hablar, trastornos cognitivos y otros problemas neurológicos severos.
Lesiones más graves y mayor costo para el sistema de salud
El estudio también revela que los casos donde había consumo de sustancias implicaron un mayor costo médico. En promedio, las hospitalizaciones fueron $4.600 dólares más caras que los casos sin intoxicación. Las complicaciones perioperatorias y la gravedad de las lesiones hacen que estos pacientes requieran más recursos, atención especializada y estadías hospitalarias prolongadas.
Ciudades con micromovilidad masiva, las más afectadas
Los accidentes se concentran en zonas urbanas donde la micromovilidad ha tenido mayor penetración. Ciudades como Los Ángeles, San Francisco, Washington D.C. y Nueva York muestran cifras más elevadas, debido a la popularidad de los scooters eléctricos y la falta de infraestructura adecuada. Calles sin ciclovías, aceras compartidas con peatones y falta de regulación han convertido a estos vehículos en una fuente creciente de accidentes graves.
Expertos piden regulación urgente y medidas de prevención
“La rápida expansión del uso de scooters ha traído consigo un aumento considerable de lesiones graves, y el consumo de sustancias está desempeñando un papel clave en este fenómeno”, señaló la doctora Areti Tillou, vicepresidenta del Departamento de Cirugía de UCLA y autora principal del estudio. La especialista hizo un llamado a implementar políticas públicas que prevengan el uso irresponsable de estos vehículos, especialmente bajo el efecto de drogas o alcohol. Tillou advirtió además que los datos solo incluyen a quienes fueron hospitalizados, por lo que la cifra real de lesionados podría ser mucho mayor.
Recomendaciones para reducir el riesgo
El informe sugiere varias medidas clave: campañas educativas sobre el uso seguro de scooters, restricciones más estrictas al uso bajo influencia de sustancias, obligatoriedad del casco, mejoras en la infraestructura vial y sistemas de control más eficientes en las plataformas de alquiler. Algunas ciudades ya han comenzado a probar soluciones como zonas de velocidad reducida, verificación de edad y mensajes de advertencia en las apps.
Tendencia global con desafíos locales
El fenómeno no es exclusivo de Estados Unidos. En ciudades latinoamericanas como Ciudad de México, Bogotá y Buenos Aires, los scooters eléctricos también se han popularizado rápidamente, sin que existan aún regulaciones suficientes. La experiencia estadounidense sirve como advertencia para gobiernos y usuarios sobre los riesgos que puede traer una movilidad urbana desregulada y combinada con el uso de sustancias.
Seguridad vial en la era de la micromovilidad
Mientras los scooters eléctricos siguen ganando espacio en las calles como una alternativa rápida y ecológica, los expertos advierten que su integración a la vida urbana debe ir acompañada de responsabilidad y normas claras. De lo contrario, su popularidad podría convertirse en un problema de salud pública.
