Stefon Diggs, el nuevo receptor estrella de los New England Patriots, expresó su entusiasmo por unirse al equipo tras firmar un contrato de tres años por $69 millones, con $26 millones garantizados, según informó la oficina de la NFL.
En su primera conferencia de prensa este viernes en el Gillette Stadium, Diggs no ocultó su emoción por trabajar con el joven mariscal de campo Drake Maye y regresar a la AFC Este, división donde brilló durante cuatro temporadas con los Buffalo Bills.
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Aunque aún se recupera de una lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en octubre de 2024 con los Houston Texans, el receptor de 31 años afirmó estar «por delante del cronograma» y espera estar listo para el arranque de la temporada 2025, proyectado para el 7 de septiembre contra los Cincinnati Bengals, según el calendario tentativo de la NFL.
Diggs, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, llega a New England tras una carrera destacada que incluye seis temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas entre 2018 y 2023. En su breve paso por Houston en 2024, registró 47 recepciones para 496 yardas en ocho juegos antes de la lesión, lo que lo tenía en camino a otro año estelar.
«Estoy emocionado, quiero volver a la acción», dijo Diggs, quien destacó las similitudes que le han mencionado entre Maye y su excompañero Josh Allen. «Dicen que Drake tiene esa chispa competitiva, y eso me motiva», agregó el receptor, quien se reunió con el equipo esta semana tras una visita inicial el 20 de marzo, según registros de la oficina de los Patriots.
El entrenador Mike Vrabel también habló sobre la llegada de Stefon Diggs en una entrevista reciente con la NFL. «Es un receptor competitivo, con experiencia y un estilo físico que siempre he admirado», señaló Vrabel, subrayando que la firma busca apoyar a Maye, quien en su temporada de novato lanzó para 2,276 yardas y 15 touchdowns en 13 juegos, pese a contar con un cuerpo de receptores limitado. La adición de Diggs responde a una necesidad urgente en New England, donde ningún receptor superó las 621 yardas en 2024, lideradas por DeMario Douglas, según estadísticas oficiales de la liga.
Stefon Diggs y su preparación para el debut
La recuperación de Stefon Diggs es un tema clave para los Patriots y sus aficionados. El receptor sufrió una ruptura de ligamento cruzado anterior el 27 de octubre de 2024, durante un partido contra los Indianapolis Colts, lo que puso fin a su temporada con los Texans. Tradicionalmente, esta lesión requiere de nueve a doce meses de rehabilitación, pero Diggs aseguró estar avanzando rápido.
«No quiero apresurar las cosas, pero estoy trabajando para estar listo cuando suene el silbato», comentó en la conferencia del viernes, proyectando optimismo para el inicio de la temporada regular en septiembre. La NFL estima que los campos de entrenamiento arrancarán a mediados de julio, lo que le da a Diggs cerca de cuatro meses adicionales para afinar su condición física.
Vrabel y el gerente general Eliot Wolf han apostado fuerte por Diggs, a pesar de los riesgos asociados con su lesión y sus 31 años. El contrato, que promedia $23 millones por año, refleja la confianza en su capacidad para seguir siendo un receptor élite. En su visita médica del 20 de marzo, el equipo evaluó su rodilla derecha reconstruida, y los resultados fueron lo suficientemente alentadores para cerrar el acuerdo esta semana, según fuentes de la oficina de los Patriots. Diggs también mencionó que New England fue su única visita en la agencia libre, descartando otras opciones tras sentir una conexión inmediata con el equipo.
Stefon Diggs apunta a revitalizar la ofensiva
El impacto potencial de Stefon Diggs en los Patriots es inmenso. En Buffalo, promedió 101 recepciones por temporada entre 2020 y 2023, y su capacidad para mover las cadenas y anotar en la zona roja podría transformar una ofensiva que en 2024 dependió en exceso del tight end Hunter Henry, quien lideró al equipo con 674 yardas.
Diggs se une a un grupo que incluye a Kendrick Bourne, Mack Hollins y Ja’Lynn Polk, pero su experiencia y talento lo posicionan como el receptor número uno que Maye necesitaba. «Quiero ser productivo, ayudar al equipo y al desarrollo de todos aquí», afirmó Diggs, quien también destacó su deseo de volver a competir en la AFC Este contra rivales como los Bills y los Jets.
Mientras los Patriots ultiman su roster para 2025, la fanaticada ya especula sobre el primer partido de Diggs con el uniforme blanco, rojo y azul. El duelo inaugural contra Cincinnati, programado tentativamente para el 7 de septiembre en el Paycor Stadium, podría ser su debut oficial, siempre que su rehabilitación siga en curso.
La NFL aún debe confirmar el calendario completo en mayo, pero el optimismo reina en Foxborough tras las palabras de Diggs y el respaldo de Vrabel. Por ahora, el receptor se enfoca en su recuperación y en construir química con Maye, un proceso que comenzará formalmente en los entrenamientos de primavera en abril.
