Los Purdue Boilermakers se impusieron este sábado 22 de marzo de 2025 a los McNeese State Cowboys con un marcador de 76-62 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA. El partido, disputado en el Amica Mutual Pavilion de Providence, Rhode Island, aseguró el pase de Purdue al Sweet 16, consolidando su fuerza en el certamen. Trey Kaufman-Renn lideró a los Boilermakers con 22 puntos y 15 rebotes, mientras la defensa limitó a McNeese, que llegaba tras una sorpresiva victoria en la primera ronda.
El encuentro comenzó con intensidad, pero Purdue tomó el control rápidamente. Un arranque explosivo en los primeros minutos les dio una ventaja que McNeese no pudo remontar. Los Cowboys, conocidos por su defensa tenaz tras vencer a Clemson 69-67 el jueves, se vieron superados por la ofensiva de los Boilermakers, quienes aprovecharon su dominio en la pintura y un 83% de acierto en tiros libres. El juego, transmitido por CBS, mantuvo a los fanáticos atentos hasta el final.
McNeese, bajo la dirección de Will Wade, mostró destellos de resistencia. Christian Shumate aportó 14 puntos y 10 rebotes, pero los Cowboys no encontraron respuestas para el ritmo de Purdue. La diferencia en rebotes, con 41 para los Boilermakers frente a 24 de sus rivales, marcó el tono del partido. Este triunfo es el sexto Sweet 16 de Purdue en las últimas ocho ediciones del torneo NCAA, un logro que resalta su consistencia.
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Purdue en el Torneo de la NCAA
El desempeño de Kaufman-Renn fue clave para el éxito de Purdue. El junior no solo destacó en anotación, sino que su presencia en los tableros frustró los intentos de McNeese por mantenerse en el juego. Braden Smith, aunque con 10 puntos y ocho asistencias, tuvo una noche irregular con ocho pérdidas de balón, un aspecto que el equipo deberá pulir de cara a los próximos desafíos en el torneo NCAA.
McNeese, por su parte, llegaba con el impulso de su primera victoria histórica en el torneo ante Clemson. Sin embargo, su ofensiva se quedó corta, acertando solo el 43% de sus tiros de campo y fallando 11 de 15 intentos desde el triple. La presión de Purdue en la pintura y las transiciones rápidas fueron demasiado para un equipo que había sorprendido a todos en la ronda inicial.
El entrenador Matt Painter, en su décima aparición consecutiva en el torneo NCAA con Purdue, mantuvo la calma en la banca. Su estrategia se centró en explotar las debilidades interiores de McNeese, algo que los Boilermakers ejecutaron a la perfección. Los fanáticos en Providence ovacionaron cada jugada clave, desde los mates de Kaufman-Renn hasta los pases precisos de Smith.
El camino de Purdue en NCAA
Con esta victoria, Purdue se prepara para enfrentar al ganador del duelo entre Texas Tech y Drake en San Francisco. El Sweet 16 representa una oportunidad para los Boilermakers de seguir avanzando en un torneo lleno de sorpresas. Arkansas, por ejemplo, dio la campanada al eliminar a St. Johns en otro partido del sábado, dejando claro que la locura de marzo está en pleno apogeo.
McNeese termina su temporada con un récord de 28-7, una campaña memorable que incluyó su primer triunfo en el torneo NCAA. Aunque no pudieron superar a Purdue, los Cowboys dejaron una marca con su estilo aguerrido. Wade, quien asumirá el cargo en NC State tras el torneo, se despidió de sus jugadores con elogios por su esfuerzo en Providence.
En redes sociales, la afición de Purdue celebró el pase al Sweet 16. “¡Los Boilermakers están encendidos!”, escribió un usuario en X, mientras otro destacó la actuación de Kaufman-Renn: “Ese hombre es una máquina en la pintura”. El torneo NCAA sigue su curso, y Purdue se perfila como un contendiente serio.
El próximo partido de Purdue será un reto aún mayor. Texas Tech y Drake, ambos con estilos distintos, prometen un enfrentamiento complicado en la siguiente ronda. Los Boilermakers necesitarán ajustar detalles, especialmente las pérdidas de balón, para mantener su ritmo. La experiencia de Painter y el talento de jugadores como Kaufman-Renn serán cruciales.
Mientras tanto, el torneo sigue entregando emociones. Michigan sobrevivió ante Texas A&M en Denver, y Creighton se medirá a Auburn más tarde este sábado. Purdue, con su victoria sobre McNeese, se suma a la lista de equipos que buscan un lugar en el Elite Eight. En Providence, los ecos del triunfo aún resuenan, y los Boilermakers ya piensan en el próximo paso en su camino por el campeonato NCAA.