El Santos FC anunció el despido del entrenador portugués Pedro Caixinha el 14 de abril, tras un arranque desastroso en el Brasileirão 2025, según un comunicado oficial del club. La decisión, tomada en el 113º aniversario del equipo, responde a una racha de tres derrotas consecutivas en las primeras jornadas del campeonato, dejando al Santos en la 18ª posición con solo un punto de nueve posibles.
Caixinha, quien asumió el cargo en diciembre de 2024, dirigió 16 partidos con un balance de seis victorias, tres empates y siete derrotas, según la Federación Paulista de Fútbol. Su salida, junto con la de su cuerpo técnico, marca el fin de un ciclo que no logró consolidar al equipo, a pesar de la incorporación estelar de Neymar Jr. en enero de 2025.
La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) confirmó que César Sampaio asumirá como entrenador interino mientras el club busca un reemplazo. La gota que colmó el vaso fue la derrota 1-0 ante el Fluminense el 13 de abril, un partido en el que Santos mostró poca capacidad ofensiva, generando un xG (goles esperados) de apenas 0.4, según estadísticas de la CBF. Neymar, quien disputó ocho partidos bajo el mando de Caixinha, expresó su agradecimiento al técnico saliente a través de una publicación en Instagram, destacando el “placer de trabajar juntos”.
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Pedro Caixinha: un inicio para el olvido
El ciclo de Pedro Caixinha en los Santos refleja las altas expectativas que el club tenía tras el regreso de Neymar, quien fue recibido por 20,000 aficionados en el Vila Belmiro en enero, según la Prefectura de Santos. Caixinha, conocido por su paso por el Red Bull Bragantino y clubes como Rangers FC en Escocia, prometía un estilo pragmático, pero los resultados no acompañaron.
En el Campeonato Paulista, Santos alcanzó las semifinales, pero fue eliminado por el Corinthians tras una derrota 2-0. La Federación Paulistaseñaló que el equipo mostró inconsistencias defensivas, encajando 14 goles en 10 partidos clave. El Brasileirão fue aún más cruel. Tras empatar 1-1 con el Botafogo en la primera jornada, Santos cayó 3-1 ante el Palmeiras y 1-0 contra el Fluminense, acumulando solo dos goles en tres partidos. La CBF reportó que el equipo tuvo la menor posesión promedio (42%) entre los 20 clubes de la liga, un dato que generó críticas entre los aficionados.
Santos y el peso de Neymar
La llegada de Neymar al Santos elevó las expectativas, pero también la presión sobre Caixinha. El delantero, que anotó un gol olímpico en el Paulista, según la Federación Paulista, sufrió una lesión en el muslo en marzo que lo marginó de la semifinal estatal y de partidos clave con la selección brasileña, según la CBF.
A pesar de su regreso, Neymar no pudo revertir el mal momento del equipo bajo Caixinha. La Secretaría de Deportes de São Paulo destacó que el retorno de Neymar generó un impacto económico de 30 millones de reales en Santos, pero los resultados deportivos no estuvieron a la altura. La salida de Caixinha también incluye a sus asistentes Pedro Malta, José Pratas, el preparador físico Guilherme Gomes y el entrenador de porteros José Belman, según el club. La CBF señaló que el interinato de Sampaio, exjugador del Santos, busca estabilizar al equipo antes del próximo partido contra el Grêmio el 20 de abril.
Santos despide Pedro Caixinha: ¿quién sigue?
Tras el anuncio del despido a Pedro Caixinha, la directiva, liderada por el presidente Marcelo Teixeira, trabaja en encontrar un nuevo entrenador. La Federación Paulista indicó que el club está en conversaciones con Jorge Sampaoli, exseleccionador de Argentina y Chile, quien ya dirigió al Santos en 2019. La CBF confirmó que Sampaoli exige refuerzos defensivos y el compromiso total de Neymar para aceptar el cargo.
Mientras tanto, el equipo se prepara para enfrentar una temporada crucial, con el objetivo de escalar posiciones en el Brasileirão y asegurar un cupo en la Copa Libertadores 2026. La Prefectura de Santos espera que la transición no afecte la asistencia al Vila Belmiro, que promedió 15,000 espectadores por partido en 2025. Los aficionados, según publicaciones en X, expresaron alivio por la salida de Caixinha, pero también preocupación por el futuro del equipo. La directiva confía en que el próximo entrenador pueda aprovechar el talento de Neymar y devolver al Santos a la élite del fútbol brasileño.
