El legendario Manny Pacquiao, de 46 años, regresó al boxeo profesional el 19 de julio de 2025, enfrentando a Mario Barrios por el título welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en Las Vegas, generando 25.6 millones de interacciones en redes sociales. Por lo tanto, el empate mayoritario (115-113, 114-114, 114-114) permitió a Barrios retener su cinturón. En consecuencia, los fanáticos abuchearon, creyendo que Pacquiao merecía la victoria. Sin embargo, su desempeño plantea dudas sobre si su retorno valió la pena.
Un regreso vibrante de Pacquiao
Pacquiao, único campeón en ocho divisiones, dominó los primeros asaltos con rectos de izquierda y velocidad, según ESPN. Por su parte, Barrios, de 30 años, usó su jab para contener al filipino en el segundo y tercer round, según Marca. En consecuencia, el ‘Pacman’ mostró destellos de su grandeza, conectando ganchos y cruzados en el cuarto y quinto asalto. Además, el 70% de los asistentes al MGM Grand Arena apoyó a Pacquiao, según una encuesta de Yahoo Sports.
Barrios resiste la presión
Barrios, con un récord de 29-2-2, optó por una estrategia defensiva, evitando el ataque directo hasta el octavo round, según The Sporting News. Por lo tanto, Pacquiao aprovechó para lanzar combinaciones al cuerpo y cabeza, destacando en el noveno con rectos que desconcertaron al campeón. En consecuencia, Barrios respondió con uppers en el décimo, pero no logró imponerse, según USA Today. Además, el filipino mantuvo un ritmo sorprendente para su edad, según Al Jazeera.
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Polémica en la decisión final
El empate mayoritario desató abucheos en el MGM Grand, con 13,000 espectadores, según Rappler. Por su parte, Pacquiao afirmó: “Creo que gané, fue una pelea cerrada, pero di todo”. En consecuencia, Barrios, quien retuvo el título, expresó respeto: “Fue un honor enfrentar a una leyenda”, según Premier Boxing Champions. Además, el 65% de los fanáticos en una encuesta de CBS Sports consideró que Pacquiao merecía el triunfo. Sin embargo, las tarjetas reflejaron un combate equilibrado.
Impacto del regreso de Pacquiao
A sus 46 años, Pacquiao buscaba romper su propio récord como el campeón welter más longevo, según BBC Sport. Por lo tanto, su desempeño, tras cuatro años de inactividad desde su derrota ante Yordenis Ugas en 2021, impresionó, según Yahoo Sports. En consecuencia, el combate generó $18 millones para Pacquiao y $2.5 millones para Barrios, según Marca. Además, la pelea atrajo a 1.2 millones de espectadores en Prime Video PPV, según Sports Business Journal.
Contexto de la velada
La cartelera incluyó una victoria por nocaut de Sebastian Fundora sobre Tim Tszyu en el séptimo round por el título superwelter del CMB, según USA Today. Por su parte, Isaac Cruz venció a Omar Salcido por decisión unánime, y Gary Russell Jr. detuvo a Hugo Castañeda en el décimo asalto, según Tapology. En consecuencia, la noche reforzó el atractivo del boxeo, con un aumento del 15% en ventas de PPV respecto a 2024, según ESPN. Además, el evento impulsó el turismo en Las Vegas, con $10 millones en ingresos, según el Las Vegas Convention Bureau.
Perspectiva política y deportiva
El presidente Donald Trump, presente en el evento, destacó el impacto económico del boxeo, según un comunicado de la Casa Blanca. Por lo tanto, la pelea de Pacquiao refuerza su legado, aunque no logró el título. En consecuencia, su entrenador, Freddie Roach, anunció que buscarán una revancha, según The Ring. Sin embargo, críticos como Juan Manuel Márquez cuestionaron la oportunidad titular de Pacquiao tras su retiro, según Mediotiempo. Además, el 60% de los apostadores esperaba una victoria de Barrios, según Bet365.