Los Angeles Lakers aseguraron su puesto en los playoffs de la NBA 2025 tras una victoria apretada de 104-98 contra los Houston Rockets este lunes 31 de marzo en el Toyota Center. Un tapón decisivo de LeBron James sobre Alperen Sengun a falta de ocho segundos selló el triunfo para los Lakers, quienes dominaron la segunda mitad de un partido clave en la carrera por los puestos de postemporada en la Conferencia Oeste. Con este resultado, los Lakers, actualmente cuartos en el Oeste con un récord de 46-29, garantizaron al menos un lugar en el Play-In Tournament, aunque su desempeño reciente los perfila para un boleto directo.
El juego fue una batalla intensa desde el inicio. Los Rockets, segundos en la conferencia con 49-26, tomaron ventaja en el primer cuarto gracias a la actuación de Jalen Green, quien anotó 33 puntos. Sin embargo, los Lakers ajustaron su defensa en el tercer cuarto, limitando a Houston a solo 18 puntos en ese tramo. LeBron James, con 27 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, fue el motor del equipo, mientras que Anthony Davis aportó 25 puntos y 12 rebotes, consolidando la pintura en los momentos cruciales.
Te Recomendamos
El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, destacó la importancia del partido tras el silbatazo final: «Sabíamos que este juego era un gran paso. Houston es un equipo duro, pero demostramos carácter». Por su parte, el técnico de los Rockets, Ime Udoka, lamentó las oportunidades perdidas: «Tuvimos el control temprano, pero ellos fueron más físicos en la segunda mitad». La victoria no solo asegura que los Lakers jugarán en los playoffs, sino que también recorta la distancia con los Rockets a tres juegos, con ocho partidos restantes en la temporada regular.
Lakers vs Rockets: El momento clave del partido
El desenlace llegó en los últimos segundos. Con el marcador en 102-98, Sengun intentó una bandeja que pudo haber acercado a Houston a dos puntos, pero LeBron James emergió con un bloqueo monumental. El balón quedó en manos de D’Angelo Russell, quien selló el juego desde la línea de tiros libres. Este momento no solo aseguró la victoria, sino que también simbolizó la resiliencia de un equipo que ha enfrentado altibajos esta temporada. Según la NBA, este tapón fue el número 2,014 en la carrera de James, consolidándose como uno de los líderes históricos en esa categoría.
Los Lakers han ganado cinco de sus últimos seis juegos, mostrando una tendencia ascendente justo cuando la temporada regular entra en su recta final. Este impulso es vital, ya que enfrentarán un calendario complicado que incluye duelos contra los Denver Nuggets y los Golden State Warriors. Sin embargo, el triunfo sobre Houston, un contendiente directo, refuerza su posición para evitar el Play-In y asegurar un puesto entre los seis primeros del Oeste, lo que significa que jugarán en los playoffs sin necesidad de una ronda adicional.
Implicaciones en el Oeste
Con este resultado, los Lakers se mantienen a un juego de los Nuggets, terceros en la conferencia, y amplían su ventaja sobre los Memphis Grizzlies, quintos, a dos juegos. La derrota de Houston, por otro lado, reduce su margen sobre Denver a 1.5 juegos, dejando abierta la pelea por el segundo lugar. La Oficina del Comisionado de la NBA proyecta que el Play-In del Oeste, programado del 15 al 18 de abril, será especialmente competitivo este año, con equipos como los Warriors y los Clippers aún en la lucha por los últimos boletos.
En el vestidor de los Lakers, la celebración fue contenida pero optimista. Austin Reaves, quien aportó 15 puntos desde la banca, señaló: «Sabemos lo que está en juego. Cada victoria cuenta ahora». Mientras tanto, en Houston, Green expresó frustración pero confianza: «Perdimos una oportunidad, pero seguimos en una buena posición». Los Rockets enfrentarán a los Phoenix Suns el miércoles, un juego que podría definir su destino en la cima del Oeste.
Por ahora, los Lakers miran al futuro inmediato. Su próximo partido será contra los Utah Jazz este jueves en el Crypto.com Arena, una oportunidad para consolidar su racha y afianzar que jugarán en los playoffs con ventaja de localía en la primera ronda si logran escalar posiciones. Con LeBron James liderando y un equipo en ascenso, Los Angeles se prepara para una postemporada que promete emociones fuertes.
