El outfielder de los Atlanta Braves, Jurickson Profar, fue suspendido por sustancias prohibidas este lunes 31 de marzo de 2025, apenas cuatro juegos después de iniciar la temporada de la MLB. La Major League Baseball (MLB) anunció que Profar dio positivo por Gonadotropina Coriónica Humana (hCG), una sustancia clasificada como potenciadora del rendimiento bajo el Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de la liga. La sanción de 80 juegos sin pago es efectiva de inmediato, lo que significa que el jugador de 32 años no podrá regresar hasta el 29 de junio, y quedará inhabilitado para participar en los playoffs de 2025 si los Braves clasifican.
Profar, quien firmó un contrato de tres años y $42 millones con Atlanta en enero tras una temporada estelar con los San Diego Padres en 2024, expresó su devastación en un comunicado emitido a través de la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA). «Hoy es el día más difícil de mi carrera en el béisbol», afirmó. «Me apasiona este juego y nunca haría nada a sabiendas para engañarlo. He sido probado toda mi carrera, incluyendo ocho veces el año pasado, sin resultados positivos. Acepto la decisión de la MLB y asumo toda la responsabilidad». El jugador no explicó cómo la sustancia entró en su sistema, pero insistió en que no fue intencional.
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Los Braves, que comenzaron la temporada con un récord de 0-4 tras ser barridos por los Padres en San Diego, recibieron la noticia como un golpe inesperado. La organización emitió un comunicado oficial: «Estamos sorprendidos y extremadamente decepcionados de saber que Jurickson Profar dio positivo por una sustancia prohibida. Apoyamos plenamente el programa de la MLB y esperamos que Jurickson aprenda de esta experiencia». Profar bateó 3 de 15 con una base por bolas en esos primeros cuatro juegos, ocupando el puesto de leadoff mientras Ronald Acuña Jr. sigue recuperándose de una lesión en la rodilla.
Impacto en los Braves
La suspensión deja a los Braves en una posición complicada. Profar fue su mayor adquisición en la temporada baja, firmado para fortalecer un outfield diezmado tras la salida de Jorge Soler y Ramón Laureano, y con Acuña aún fuera por al menos un mes. El manager Brian Snitker habló tras el anuncio: «Es una lástima para él, para nuestro club y nuestro equipo. Pero la MLB tiene su programa, y nosotros lo respetamos. Esto abre una oportunidad para alguien más durante 80 días». Horas antes de la sanción, Atlanta adquirió al jardinero Stuart Fairchild de los Cincinnati Reds por consideraciones en efectivo, una movida que ahora cobra sentido como refuerzo inmediato.
El hCG, según el Cleveland Clinic, es una hormona que estimula la producción de testosterona, comúnmente utilizada por atletas para contrarrestar los efectos de ciclos de esteroides. Esta no es la primera vez que la sustancia aparece en la MLB: en 2009, Manny Ramírez fue suspendido por 50 juegos tras dar positivo por hCG. Para Profar, la sanción le costará aproximadamente $5.8 millones de su salario de $12 millones para 2025, un duro golpe financiero además de su ausencia en el campo.
El pasado de Profar
El caso ha generado preguntas sobre la temporada 2024 de Profar con los Padres, donde logró récords personales con 24 jonrones, 85 RBIs y un OPS de .839, ganando un Silver Slugger y su primera selección al All-Star Game. Aunque pasó todas las pruebas de dopaje el año pasado, según su declaración, el positivo en el offseason ha levantado especulaciones entre los aficionados y analistas. Profar, un exprospecto número 1 que debutó con los Texas Rangers en 2012, había sido un bateador promedio (.245/.331/.394) en sus primeras 11 temporadas antes de su explosión en San Diego.
Los Braves, que enfrentan a los Los Angeles Dodgers este lunes en el inicio de una serie de tres juegos, planean ajustar su alineación. Michael Harris II ocupó el primer turno el lunes, con Jarred Kelenic y Bryan De La Cruz cubriendo los jardines. Además, el equipo podría召ar pronto a Alex Verdugo, firmado por $1.5 millones en marzo y enviado a Triple-A para recuperar ritmo tras no tener pretemporada. Snitker indicó que Verdugo aún necesita tiempo, pero su llegada al roster mayor parece inminente dada la situación.
Por ahora, los Braves buscan dejar atrás un arranque difícil y adaptarse a la ausencia de Profar. Mientras tanto, el jardinero de Curazao enfrenta un largo camino hacia su regreso, con su reputación y futuro en la MLB bajo escrutinio tras ser suspendido por sustancias en un momento crítico de su carrera.
