Chelsea se impuso 1-0 ante Manchester United en un partido clave de la Premier League disputado este viernes 16 de mayo de 2025 en Stamford Bridge, asegurando su posición en la lucha por un puesto en la Champions League. El gol de la victoria llegó en el minuto 71 gracias a un cabezazo de Marc Cucurella, quien aprovechó un centro preciso de Reece James, manteniendo a los Blues con vida en la carrera por el top cinco. El encuentro, que cerró la penúltima jornada de la liga inglesa, dejó a Chelsea con 66 puntos, empatado con Aston Villa, mientras Manchester United permanece en el puesto 16 con 39 puntos, a pocos días de su final de la Europa League.
El partido comenzó con intensidad, y Manchester United tuvo una oportunidad temprana cuando Harry Maguire anotó en el minuto 15, pero el VAR anuló el gol por un fuera de juego milimétrico. Chelsea respondió con un disparo al poste de James en la primera mitad, y la tensión se mantuvo hasta el segundo tiempo, cuando Cucurella definió el marcador. A pesar de dominar gran parte del juego, los Blues sufrieron la ausencia de Nicolas Jackson, suspendido tras su expulsión contra Newcastle, lo que obligó a Enzo Maresca a ajustar su alineación con Tyrique George como alternativa en ataque. El resultado refleja el mal momento de United, que suma 17 derrotas en la temporada.
Chelsea y el momento clave del partido
El gol de Cucurella llegó en un momento crucial, cuando el partido parecía encaminarse a un empate sin goles. James, quien regresó tras superar molestias, desequilibró la defensa rival con un giro y un pase que encontró al defensor español solo en el área. “Sabía que tenía espacio y tiempo, puse el balón en un buen lugar, y este tipo siempre llega”, comentó James tras el encuentro, destacando la coordinación con su compañero. El tanto desató la euforia en Stamford Bridge y dio a Chelsea una ventaja que supieron defender hasta el final, a pesar de un susto con un disparo fallado de Noni Madueke.
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Manchester United, bajo la dirección de Ruben Amorim, mostró poca reacción tras el gol, afectado por las bajas de jugadores clave como Leny Yoro, Diogo Dalot, Matthijs de Ligt y Joshua Zirkzee, además de la ineligibilidad de Jadon Sancho frente a su club de origen. La derrota se suma a una racha de siete partidos sin victoria en la liga, un récord que preocupa al equipo de cara a su final europea contra Tottenham el 21 de mayo. Chelsea, por su parte, mantiene sus esperanzas de Champions, dependiendo de su último partido contra Nottingham Forest.
Impacto en la clasificación
La victoria de Chelsea los mantiene en la cuarta posición, igualados con Aston Villa, que venció 2-0 a Tottenham más temprano. Newcastle, con 63 puntos, sigue en la pelea tras su victoria sobre los Blues la semana pasada. La decisión de mover el partido al viernes, originalmente programada para el domingo, se tomó para permitir a ambos equipos preparar sus finales europeas, según la Premier League, que también ajustó el calendario por el choque de las selecciones femeninas en la FA Cup. Este resultado deja a Chelsea con la oportunidad de sellar su boleto a la Champions en la última jornada.
Para Manchester United, la derrota agrava una temporada irregular en la Premier League, con solo 10 victorias en 36 partidos. El equipo, que enfrentará a Real Betis en la final de la Conference League el 28 de mayo, priorizará la recuperación de lesionados como Amad y la gestión de minutos para jugadores como Harry Maguire, quien jugó a pesar de estar en duda. La Autoridad de Deportes de Inglaterra ha destacado la importancia de este tramo final para ambos clubes, que buscan cerrar la campaña con un impacto positivo, ya sea en Europa o en la tabla local.
Expectativas para el cierre de temporada
Con el triunfo en la Premier League, Chelsea se prepara para su final de la Conference League contra Djurgarden el 28 de mayo, un duelo que podría definir su año. La ausencia de Jackson y las dudas sobre Christopher Nkunku, lesionado, obligarán a Maresca a buscar soluciones creativas. Manchester United, por su parte, enfrenta un reto mayor tras esta derrota, con Amorim cuestionado por la falta de resultados en la liga, aunque su enfoque ahora está en la Europa League. Los fans de ambos equipos han mostrado su apoyo en redes, destacando la competitividad que sigue definiendo esta rivalidad histórica.
