El Aston Villa venció al Fulham en la Champions con un ajustado 1-0 en un vibrante encuentro disputado este sábado 3 de mayo de 2025 en Villa Park, Birmingham, como parte de la fase de liga de la UEFA Champions League 2024/25.
Un solitario gol de Youri Tielemans en el primer tiempo, tras un preciso córner de John McGinn, aseguró tres puntos cruciales para los Villans, que buscan consolidarse en la zona de clasificación a los octavos de final. El partido, transmitido por TNT Sports, mostró a un Aston Villa sólido en defensa y efectivo en jugadas a balón parado, mientras que Fulham luchó hasta el final, pero no logró capitalizar sus oportunidades.
El encuentro comenzó con un ritmo intenso, con ambos equipos buscando imponer su estilo desde el pitazo inicial. Aston Villa, dirigido por Unai Emery, tomó la ventaja a los 12 minutos cuando Tielemans remató de cabeza un córner perfectamente ejecutado por McGinn, superando al portero Bernd Leno.
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A pesar de la presión de Fulham en la segunda mitad, con intentos de Ryan Sessegnon y Harry Wilson, el portero Emiliano “Dibu” Martínez mantuvo su arco en cero con atajadas clave. Según la UEFA, Aston Villa suma 10 puntos en la fase de liga, manteniéndose en la pelea por un puesto en la siguiente ronda, mientras que Fulham, con 6 puntos, enfrenta un camino más complicado.
Aston Villa y su dominio en Villa Park
El planteamiento táctico de Emery fue clave para neutralizar a un Fulham que llegaba con confianza tras una victoria 2-1 ante Southampton en la Premier League. Aston Villa, que alinea una formación 4-2-3-1 con jugadores como Ollie Watkins y Marco Asensio, mostró su fortaleza en casa, donde permanece invicto en sus últimos 17 partidos de liga y copas europeas.
Tielemans, quien ha iniciado 52 de los 54 partidos del equipo esta temporada, fue el héroe del encuentro, consolidando su rol como pilar en el mediocampo. La solidez defensiva, liderada por Pau Torres y Ezri Konsa, frustró los intentos de Fulham, que no logró registrar un solo disparo a puerta en el primer tiempo.
Fulham, dirigido por Marco Silva, mostró mejoría en la segunda mitad, con Sessegnon generando peligro por la banda izquierda. Sin embargo, una oportunidad de empate fue anulada por un toque de mano accidental del propio Sessegnon, según la revisión del VAR. La ausencia de jugadores clave como Rodrigo Muniz y Reiss Nelson, ambos lesionados, limitó las opciones ofensivas de los Cottagers, quienes dependieron en exceso de la creatividad de Wilson y Raúl Jiménez.
Un paso hacia los octavos
La victoria posiciona a Aston Villa favorablemente en la tabla de la Champions League, especialmente tras su memorable campaña en la edición anterior, donde alcanzaron los cuartos de final. El equipo de Emery ha demostrado consistencia en Europa, con victorias destacadas como el 3-0 ante Club Brugge y un 4-2 frente a Celtic. En contraste, Fulham, debutante en esta fase de la Champions tras una sólida temporada en la Premier League, lucha por encontrar regularidad. La derrota los deja en una posición precaria, necesitando victorias en sus próximos partidos contra rivales como Bayern Múnich y PSV Eindhoven.
El ambiente en Villa Park fue eléctrico, con una asistencia de 42,515 espectadores, según datos de la UEFA, quienes celebraron la resistencia del equipo en los ocho minutos de tiempo añadido. Donyell Malen estuvo cerca de sentenciar el partido para Villa al estrellar un disparo en el travesaño, pero el 1-0 fue suficiente para asegurar los puntos. Emery destacó la importancia del resultado: “Cada victoria en la Champions es un paso hacia nuestro objetivo. Fulham es un equipo competitivo, pero supimos controlar el juego”.
El camino por delante
Con este triunfo, Aston Villa se prepara para su próximo desafío europeo contra RB Leipzig el 13 de mayo de 2025, un partido que podría definir su futuro en la competición. Fulham, por su parte, enfrentará a Inter de Milán, buscando recuperar terreno en un grupo complicado. En la Premier League, ambos equipos también pelean por posiciones europeas, con Villa en el séptimo puesto con 60 puntos y Fulham en el noveno con 51, según la tabla actualizada al 3 de mayo de 2025. La rivalidad entre estos equipos, marcada por la victoria 3-1 de Villa en el duelo de ida en la liga, promete más capítulos emocionantes en el futuro.
