En un partido vibrante y lleno de emociones, Cruz Azul logró una hazaña que no conseguía desde hace más de 20 años: eliminar al Club América en una fase decisiva de la Concacaf Champions Cup, conocida popularmente como Concachampions.
El encuentro, correspondiente al partido de vuelta de los cuartos de final, se disputó este 8 de abril de 2025 en el Estadio Olímpico Universitario, donde «La Máquina» se impuso con un marcador de 2-1, gracias a un doblete del delantero Ángel Sepúlveda. Con este resultado, Cruz Azul avanzó a las semifinales del torneo continental, dejando atrás a uno de sus históricos rivales en una noche que los aficionados celestes no olvidarán fácilmente.
El primer tiempo comenzó con un ritmo intenso por parte de ambos equipos. Cruz Azul, consciente de que un empate con goles le bastaba tras el 0-0 de la ida en el Estadio Ciudad de los Deportes, salió con una propuesta ofensiva.
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Fue al minuto 12 cuando Sepúlveda aprovechó un centro preciso de Rodolfo Rotondi para abrir el marcador con un remate de cabeza que venció al portero americanista Luis Malagón. El gol tempranero desató la euforia entre los seguidores de «La Máquina» y puso presión sobre las Águilas, que intentaron responder con aproximaciones lideradas por Alejandro Zendejas, sin éxito en los primeros 45 minutos.
Un duelo de estrategias y emociones
En la segunda mitad, América ajustó su planteamiento bajo las órdenes de André Jardine. Al minuto 63, Álvaro Fidalgo empató el partido con un disparo cruzado tras una jugada colectiva que parecía devolverle la esperanza al equipo azulcrema. Sin embargo, Cruz Azul no bajó los brazos. Martín Anselmi, técnico celeste, realizó cambios clave, incluyendo el ingreso de Carlos Rodríguez, quien aportó equilibrio en el medio campo. La recompensa llegó al minuto 85, cuando Sepúlveda marcó su segundo gol de la noche, esta vez con un disparo raso desde fuera del área que sorprendió a la defensa rival. Este tanto selló la victoria y desató la celebración en las gradas.
La última vez que Cruz Azul había eliminado a América en una fase de eliminación directa de este torneo fue en 2001, cuando se impuso en las semifinales rumbo a su quinto título de Concachampions. Desde entonces, las Águilas habían dominado los enfrentamientos directos en competencias internacionales, incluyendo la recordada final de la Liga MX Clausura 2024, donde América se coronó bicampeón. Por ello, esta victoria cobra un significado especial para los celestes, que ahora sueñan con volver a levantar el trofeo continental, un logro que no consiguen desde 2014.
El camino de Cruz Azul en Concachampions
Con este triunfo, Cruz Azul enfrentará en semifinales al ganador del duelo entre Tigres UANL y LA Galaxy, un choque que promete ser igual de intenso. La Concacaf Champions Cup, que otorga un boleto al Mundial de Clubes de la FIFA, es una prioridad para los cementeros, quienes han mostrado un nivel sólido a lo largo del torneo. En la ronda previa, aplastaron al Seattle Sounders con un global de 4-1, mientras que en la primera fase dejaron fuera al Real Hope de Haití con un contundente 7-0.
Por su parte, América queda fuera de la competencia pese a ser uno de los favoritos. Las Águilas, con siete títulos en su historia, buscaban consolidar su hegemonía en la región, pero se toparon con un Cruz Azul inspirado. André Jardine, visiblemente decepcionado tras el partido, asumió la responsabilidad del resultado y destacó la necesidad de enfocarse en la Liga MX, donde el equipo sigue en la pelea por el liderato del Apertura 2025.
Los aficionados de Cruz Azul, por otro lado, celebraron en las calles de la Ciudad de México y en redes sociales, donde el hashtag #LaMáquina se convirtió en tendencia. «Es un día histórico para nosotros. Vencer al América así no pasa todos los días», comentó Juan Pérez, seguidor celeste desde hace más de 30 años, afuera del estadio. La directiva del club, encabezada por Víctor Velázquez, también expresó su satisfacción y aseguró que el equipo está comprometido con pelear por el título.
El próximo partido de Concachampions para Cruz Azul está programado para finales de abril, aunque la fecha exacta dependerá del desenlace de los otros cuartos de final. Mientras tanto, «La Máquina» regresará a la actividad doméstica este fin de semana, enfrentando a Puebla en el Estadio Azteca por la jornada 13 del Apertura 2025. La victoria de anoche no solo revitaliza las aspiraciones del equipo en el ámbito internacional, sino que también manda un mensaje claro a sus rivales: Cruz Azul está de vuelta y listo para competir al más alto nivel.
