Las esperanzas de Pumas UNAM de levantar la Concachampions 2025 se redujeron tras un empate 1-1 contra el Vancouver Whitecaps este miércoles 2 de abril en el partido de ida de los cuartos de final, jugado en el BC Place de Vancouver, Canadá.
Los Pumas en Concachampions necesitaban una victoria para tomar ventaja antes del duelo de vuelta el 9 de abril en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México, pero un gol tardío de Adalberto Carrasquilla en el minuto 83 niveló el marcador tras el tanto inicial de Brian White para los locales. La Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) reportó una asistencia de más de 19,000 aficionados, quienes vieron un partido intenso que dejó al equipo mexicano en una posición complicada.
Te Recomendamos
El encuentro comenzó con Vancouver dominando el ritmo. White aprovechó un córner mal defendido por la zaga de Pumas al minuto 71, cabeceando el balón tras un rebote en el área chica. Los universitarios, dirigidos por Efraín Juárez, reaccionaron con presión alta y lograron el empate gracias a Carrasquilla, quien definió tras un pase filtrado de Piero Quispe. Sin embargo, el gol de visitante no fue suficiente para darles una ventaja clara, ya que el criterio de desempate por goles fuera de casa no aplica en esta edición del torneo. La Oficina de Seguridad Pública de Vancouver destacó que no se reportaron incidentes pese a la tensión en las gradas.
Pumas llegó a cuartos tras superar al LD Alajuelense de Costa Rica con un global de 4-3 en octavos, mostrando garra pero también vulnerabilidades defensivas. Vancouver, por su parte, eliminó al Cavalier FC con un contundente 5-1 en la ronda anterior. Ahora, con este empate, las casas de apuestas ajustaron las probabilidades: el equipo mexicano pasó de un 35% a un 28% de chance de avanzar, según estimaciones de la Concacaf. El partido de vuelta será crucial, y los auriazules deberán ganar en casa para mantener viva la ilusión de su primer título en la competencia desde 1989.
Pumas vs Whitecaps: Análisis del partido
El empate dejó a los Pumas con un sabor agridulce. Durante el primer tiempo, Vancouver controló la posesión con un 55%, pero Pumas generó peligro con contragolpes liderados por César Huerta, quien estuvo cerca de abrir el marcador al minuto 38 con un disparo que pegó en el poste. La entrada de Carrasquilla en el segundo tiempo dio oxígeno al ataque, pero la falta de contundencia frente al arco de Yohei Takaoka frustró a los mexicanos. Juárez alineó un esquema ofensivo con Jesús Rivas y Guillermo Martínez, pero la defensa canadiense se mantuvo sólida.
El gol de White expuso fallos en la marca de Pumas, un problema recurrente esta temporada. El Departamento de Estadísticas de Concacaf señaló que el equipo ha recibido goles en cuatro de sus últimos cinco partidos oficiales, un dato preocupante ante un rival que supo explotar sus errores. Vancouver, con jugadores como Ryan Gauld ausente por lesión, demostró que no necesita a todas sus estrellas para competir. La afición mexicana en X expresó su descontento, señalando que el empate complica las aspiraciones en el torneo continental.
Pumas en Concachampions: Reto en casa
El próximo martes 9 de abril, los Pumas enfrentarán una prueba de fuego en el Olímpico Universitario, donde no pierden desde noviembre de 2024. Juárez confía en el apoyo de los 40,000 aficionados esperados para dar vuelta al marcador. «Tenemos que ser más efectivos y sólidos atrás», afirmó el técnico tras el partido en Vancouver. La altitud de Ciudad de México, a 2,240 metros sobre el nivel del mar, podría ser un factor a favor ante un equipo canadiense poco acostumbrado a esas condiciones.
El ganador de esta serie se medirá al vencedor entre Los Angeles FC y Inter Miami, que también empataron 1-1 en su primer duelo. Pumas necesita un triunfo por cualquier marcador para avanzar, ya que un empate con goles favorecería a Vancouver por el criterio de desempate actual. La Policía de la Ciudad de México prepara un operativo especial para el partido, anticipando una alta afluencia en el sur de la capital.
Mientras, Pumas enfrenta este sábado al Cruz Azul en la Liga MX, un duelo que podría afectar su preparación física. Vancouver, en cambio, recibirá al Austin FC en la MLS, buscando mantener su ritmo. Con las probabilidades en contra, los auriazules dependerán de su fortaleza en casa para revertir este traspié en la Concachampions.
