Este 10 de abril, Chelsea dio un paso firme hacia las semifinales de la UEFA Conference League al golear 3-0 al Legia Varsovia en el partido de ida de los cuartos de final, disputado en el Estadio del Ejército Polaco. Los Blues, liderados por un inspirado Noni Madueke, quien marcó un doblete, y un gol debut de Tyrique George, dominaron el encuentro de principio a fin, dejando a su rival sin respuesta. Con este resultado, el equipo de Enzo Maresca llega con una ventaja sólida al duelo de vuelta en Stamford Bridge, programado para el 17 de abril.
El partido comenzó con un Chelsea cauto, buscando controlar la posesión frente a un Legia Varsovia que apostó por un planteamiento defensivo. A pesar de la presión inicial de los locales, los Blues mantuvieron la calma, y al minuto 28, un penal fallado por Christopher Nkunku no desanimó al equipo. Fue en el segundo tiempo cuando Chelsea desató su potencial ofensivo. Al 54’, Tyrique George, joven promesa de la cantera, abrió el marcador con un remate preciso tras un pase de Cole Palmer, desatando la euforia entre los aficionados ingleses presentes.
Madueke, por su parte, se convirtió en la figura del encuentro. Al 67’, aprovechó un error en la salida del Legia para marcar el 2-0 con un disparo cruzado, y al 82’, selló su doblete con un potente remate desde fuera del área. La UEFA reportó una asistencia de 12,000 espectadores, con un operativo de seguridad coordinado por las autoridades polacas que garantizó un evento sin incidentes.
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Chelsea: dominio en el segundo tiempo
El planteamiento de Maresca en la UEFA Conference League ha sido claro: rotar jugadores clave para mantener la frescura en un calendario apretado. En Varsovia, Chelsea optó por un once mixto, dejando en la banca a figuras como Moisés Caicedo y Nicolas Jackson, pero el equipo no perdió intensidad. Palmer, aunque no anotó, fue clave con dos asistencias, mientras Marc Cucurella aportó solidez en el lateral izquierdo. La decisión de dar minutos a jóvenes como George pagó dividendos, mostrando la profundidad de la plantilla londinense.
El técnico italiano destacó la actitud de sus jugadores: «Vinimos a un estadio complicado, con una gran afición, y mostramos personalidad». La victoria llega en un momento crucial para Chelsea, que marcha cuarto en la Premier League con 22 puntos, a solo tres del líder Nottingham Forest. Sin embargo, su reciente empate sin goles ante Brentford en liga generó críticas, lo que hace que este triunfo en Europa sea un impulso anímico antes de enfrentar a Leicester este fin de semana.
Chelsea: el legia no pudo reaccionar
El Legia Varsovia, quinto en la Ekstraklasa polaca con 50 goles a favor en su liga, llegaba con confianza tras golear 5-0 a Ruch Chorzow en la Copa de Polonia. Sin embargo, frente a Chelsea, el equipo de Gonçalo Feio se vio superado. Los intentos de Marc Gual y Blaž Kramer fueron neutralizados por una defensa liderada por Wesley Fofana, mientras el portero Robert Sánchez apenas tuvo trabajo. La Federación Polaca de Fútbol lamentó la derrota, pero reconoció el mérito del rival: «Chelsea mostró por qué es favorito al título».
El ambiente en Varsovia fue vibrante, con cánticos de los ultras del Legia resonando durante todo el partido. Las autoridades locales desplegaron más de 300 agentes para evitar altercados, especialmente tras recientes incidentes en otros partidos europeos. A pesar de la derrota, los aficionados polacos aplaudieron el esfuerzo de su equipo al final del encuentro.
Chelsea: camino a las semifinales
Con esta goleada, Chelsea se perfila como uno de los principales candidatos a levantar la Conference League, un título que sería histórico, ya que los Blues podrían convertirse en el primer club en ganar las tres competiciones activas de la UEFA. El ganador de esta llave enfrentará al vencedor de Djurgardens o Rapid Viena en semifinales, una ruta que parece accesible para los londinenses. Maresca, sin embargo, mantuvo la cautela: «Aún queda el partido de vuelta, y en el fútbol nada está garantizado».
En Londres, los aficionados ya preparan el ambiente para el choque del 17 de abril, con boletos casi agotados en Stamford Bridge, según el sitio oficial del club. Mientras tanto, Chelsea regresa a Inglaterra para enfocarse en la Premier League, donde busca escalar posiciones antes de su próximo compromiso europeo. Por ahora, los Blues celebran una noche perfecta en Polonia, con Madueke y George como los nombres del momento.
