La definición del campeón de la Conferencia Este de la NBA aún no tiene dueño, y los New York Knicks lograron extender la batalla al vencer a los Indiana Pacers 111-94 en el Juego 5 este jueves 29 de mayo de 2025. La expectativa crece para el Juego 6, que se disputará mañana sábado 31 a las 8:00 p.m. en Indianápolis. Los Pacers lideran la serie 3-2, pero Nueva York mostró garra en el Madison Square Garden, liderados por las actuaciones estelares de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, y ahora buscarán forzar un séptimo y definitivo encuentro para alcanzar las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
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El Juego 5 fue un espectáculo de principio a fin para los Knicks, quienes tomaron el control desde el primer cuarto y no dieron tregua a los Pacers. Brunson anotó 32 puntos, incluyendo cuatro triples, mientras que Towns aportó 24 puntos y 13 rebotes, consolidándose como una pieza clave en la pintura. Por el lado de Indiana, Tyrese Haliburton tuvo una noche para el olvido, con solo ocho puntos y una actuación apagada tras su triple-doble histórico en el Juego 4, donde brilló con 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes. La intensidad defensiva de Nueva York fue crucial, limitando a los Pacers a menos de 100 puntos por primera vez en estos playoffs.
Una remontada que mantiene viva la esperanza
Los Knicks llegaron al Juego 5 con la presión de evitar la eliminación, y lo lograron con creces. Su estrategia defensiva cambió el rumbo de la serie, especialmente al neutralizar a Haliburton, quien había sido una pesadilla para ellos en los juegos anteriores. Mikal Bridges también destacó, aportando 12 puntos y cinco asistencias mientras se encargaba de contener al guardia estrella de los Pacers. La afición en el Madison Square Garden jugó un papel importante, y el equipo respondió con una energía que no se veía desde su remontada contra los Boston Celtics en rondas anteriores, donde también superaron desventajas de 20 puntos.
Ahora, el desafío para Nueva York es mantener ese impulso en la cancha de los Pacers, donde Indiana ha sido sólida durante estos playoffs, con victorias clave contra Milwaukee y Cleveland. Sin embargo, la derrota del jueves rompió una racha de cuatro victorias consecutivas para los Pacers en juegos de eliminación, lo que podría darles a los Knicks un impulso psicológico. El entrenador Tom Thibodeau ha enfatizado la importancia de jugar “posesión por posesión”, y esa mentalidad será clave si quieren empatar la serie y soñar con una remontada histórica.
Knicks vs Pacers: Lo que está en juego
Para los Knicks, el Juego 6 representa una oportunidad de oro para mantener viva su temporada y acercarse a las Finales de la NBA, un logro que no alcanzan desde hace 26 años. Por otro lado, los Pacers tienen la chance de cerrar la serie en casa y avanzar a su primera final desde el año 2000, cuando derrotaron precisamente a Nueva York en las finales del Este. La rivalidad entre ambos equipos, que se remonta a los años 90, ha añadido un sabor especial a esta serie, con momentos de alta tensión y actuaciones memorables de ambos lados.
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Indiana necesitará que Haliburton recupere su mejor versión, mientras que jugadores como Pascal Siakam, quien anotó 15 puntos en el Juego 5, deberán dar un paso al frente. Para Nueva York, la clave estará en mantener la intensidad defensiva y confiar en el dúo Brunson-Towns, que ha sido letal en esta serie, convirtiéndose en el segundo par de compañeros en la historia de la NBA en anotar 20 o más puntos en cada uno de los primeros cinco juegos de una final de conferencia. Mañana, el Gainbridge Fieldhouse será el escenario de un duelo que promete emociones fuertes, con el boleto a las Finales en juego.