Los New York Knicks aseguraron su pase a las semifinales de la Conferencia Este en los NBA Playoffs 2025 al derrotar a los Detroit Pistons 116-113 en el Game 6 de la primera ronda, sellando la serie 4-2. El encuentro, disputado el 1 de mayo de 2025 en el Little Caesars Arena de Detroit, fue definido por un triple clutch de Jalen Brunson con 4.3 segundos restantes, consolidando una actuación estelar de 40 puntos.
Los Knicks, liderados por Brunson, Mikal Bridges y OG Anunoby, ahora se preparan para enfrentar a los Boston Celtics, campeones defensores, en una serie que comenzará el 5 de mayo en el TD Garden. La NBA destacó que este es el tercer avance de los Knicks a semifinales desde 2013, un logro que reaviva las esperanzas de la afición neoyorquina. El partido fue una montaña rusa emocional.
Los Knicks llegaron a liderar por 15 puntos en el segundo cuarto, pero los Pistons, impulsados por un inspirado Cade Cunningham, remontaron y tomaron una ventaja de 112-105 a falta de 2:35. Un rebote ofensivo de Bridges empató el marcador a 113 con 35 segundos por jugar, preparando el escenario para el heroico triple de Brunson. Cunningham, con 23 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, lideró a Detroit, pero su 0-8 en triples reflejó las dificultades del equipo. La Oficina de Comunicaciones de la NBA reportó que el juego atrajo una audiencia récord en TNT, con picos de 9.2 millones de espectadores durante los minutos finales.
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Brunson, el héroe de los Knicks
Jalen Brunson, nombrado Jugador Clutch del Año por la NBA, fue la figura indiscutible del Game 6. Sus 40 puntos, incluyendo el triple decisivo, lo convirtieron en el primer jugador de los Knicks con tres juegos de 40 puntos en una serie de playoffs para cerrar una serie, superando a Bernard King. “Confío en mis compañeros, ellos me dan el espacio para hacer mi trabajo”, dijo Brunson tras el partido, según un comunicado de la NBA.
Mikal Bridges aportó 25 puntos con un eficiente 11-16 en tiros, mientras que OG Anunoby sumó 22. Karl-Anthony Towns, pese a fouling out, contribuyó con 10 puntos y 15 rebotes. El entrenador Tom Thibodeau destacó la resiliencia del equipo: “Jalen siempre responde cuando más lo necesitamos”. Los Pistons, aunque eliminados, mostraron garra. Detroit, que pasó de 14 victorias en 2024 a 44 en la temporada regular 2024-25, dio pelea con un roster joven liderado por Cunningham y Jalen Duren, quien anotó 21 puntos.
Malik Beasley, desde la banca, brilló con 18 puntos, incluyendo seis triples en la primera mitad. Sin embargo, la presión defensiva de los Knicks en los momentos clave, especialmente de Ausar Thompson sobre Brunson, no fue suficiente para evitar la derrota.
Un duelo cerrado y polémico
La serie Knicks-Pistons fue una de las más competitivas de la primera ronda de los NBA Playoffs, con cuatro juegos consecutivos decididos por tres puntos o menos, un hecho solo comparable con la serie Boston-Philadelphia de 1981. Detroit remontó un 3-1 en contra al ganar el Game 5 por 106-103 en el Madison Square Garden, gracias a una sólida defensa y 24 puntos de Cunningham.
Los aficionados en X criticaron decisiones arbitrales, especialmente una falta no señalada en el Game 4 que pudo haber cambiado el rumbo de la serie. La NBA, a través de su departamento de arbitraje, no ha comentado sobre las controversias, pero el ambiente en el Little Caesars Arena fue eléctrico, con cánticos de “flopper” dirigidos a Brunson cada vez que tocaba el balón.
Los Knicks, con una ofensiva clasificada quinta en la liga durante la temporada regular, enfrentaron dificultades ante la defensa de Detroit, que promedió 14.37 segundos por posesión ofensiva, casi 1.5 segundos más rápido que el ritmo lento de Nueva York. Aun así, la capacidad de los Knicks para cerrar juegos apretados, liderados por Brunson y apoyados por la profundidad de su roster, marcó la diferencia.
Próximo desafío contra los Celtics
Con la victoria, los Knicks avanzan a las semifinales de la Conferencia Este, donde enfrentarán a los Boston Celtics, quienes eliminaron a los Orlando Magic en cinco juegos. La serie comenzará el 5 de mayo, con los primeros dos juegos en Boston. Los Celtics, liderados por Jayson Tatum y Jaylen Brown, dominaron a los Knicks en la temporada regular, ganando 4-1 en sus enfrentamientos.
La NBA proyecta un duelo de alto voltaje, dado que Boston tiene un 31% de probabilidad de ganar el título, según modelos estadísticos. Para los Knicks, el desafío será mantener su intensidad defensiva y aprovechar el momento de Brunson, Bridges y Anunoby. Mientras los Knicks se preparan, la afición celebra en las calles de Nueva York, con el Madison Square Garden listo para vibrar en los juegos 3 y 4.
Detroit, por su parte, cierra una temporada de resurgimiento, con la mirada puesta en el Draft 2025 y el desarrollo de su joven núcleo. Los NBA Playoffs 2025 siguen su curso, y los Knicks están decididos a dejar su huella en la carrera por el campeonato.
